* éléments sont des substances pures qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Les exemples incluent l'oxygène (O), l'azote (N) et le carbone (C).

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Les exemples incluent l'eau (H₂O) et le dioxyde de carbone (CO₂).

* mélange sont des combinaisons de deux ou plusieurs substances où chaque substance conserve sa propre identité chimique. Les composants d'un mélange peuvent être séparés par des moyens physiques.

L'air est un mélange car:

* Il contient plusieurs gaz comme l'azote, l'oxygène, le dioxyde de carbone et autres.

* Ces gaz ne sont pas liés chimiquement ensemble, mais plutôt mélangés physiquement.

* Les proportions de ces gaz peuvent varier en fonction de l'emplacement et d'autres facteurs.

Par conséquent, l'air est un mélange, pas un élément ou un composé.