La réaction entre le soufre et le HNO3 dilué peut être représentée par l’équation suivante :
S(s) + 6HNO3(aq) → H2SO4(aq) + 6NO2(g) + 2H2O(l)
Dans cette réaction, le soufre est oxydé d'un état neutre à un état d'oxydation +6 dans l'acide sulfurique, tandis que l'azote est réduit d'un état d'oxydation +5 dans l'acide nitrique à un état d'oxydation +4 dans le dioxyde d'azote.
