Dans leur quête pour comprendre le développement de la technologie humaine, les chercheurs se concentrent depuis longtemps sur les avantages pratiques des nouveaux matériaux et techniques. Mais une nouvelle étude suggère que l’esthétique pourrait avoir joué un rôle tout aussi important dans le développement des premiers alliages de cuivre.
L'étude, publiée dans la revue Scientific Reports, a révélé que les premiers alliages de cuivre, développés dans ce qui est aujourd'hui l'Iran vers 4000 avant JC, étaient plus similaires en termes de composition au cuivre natif qu'aux alliages ultérieurs développés pour leur résistance et leur dureté améliorées. . Cela suggère que les premiers alliages ont été créés principalement pour leur attrait visuel plutôt que pour leurs avantages pratiques.
"Nos résultats suggèrent que le développement des alliages de cuivre n'était pas simplement une question d'essais et d'erreurs, mais était également motivé par des considérations esthétiques", a déclaré le co-auteur de l'étude, le Dr Robert Pierret de l'Université de Pennsylvanie. "Il s'agit d'un aperçu important du développement de la technologie humaine, car cela suggère que l'esthétique a peut-être joué un rôle plus important dans notre histoire que nous ne le pensions auparavant."
L'étude a analysé la composition de 17 artefacts en alliage de cuivre de la période chalcolithique (4000-3000 avant JC) en Iran. Les artefacts comprenaient une variété d’objets, tels que des bijoux, des armes et des outils.
Les chercheurs ont découvert que les premiers alliages de cuivre étaient composés d’environ 90 % de cuivre et 10 % d’arsenic. Cette composition est très similaire à celle du cuivre natif, présent naturellement dans la croûte terrestre. Au fil du temps, la composition des alliages de cuivre a changé pour inclure davantage d’étain et de plomb, ce qui a amélioré leur résistance et leur dureté.
Les chercheurs pensent que les premiers alliages de cuivre étaient appréciés pour leurs qualités esthétiques, telles que leur couleur et leur éclat. Ils soulignent également que la production d’alliages de cuivre était un processus complexe et long, ce qui suggère que ces alliages étaient considérés comme des objets de valeur.
"La production d'alliages de cuivre aurait nécessité un haut niveau de compétence et d'expertise", a déclaré la co-auteure de l'étude, le Dr Emily Hammer de l'Université de Pennsylvanie. "Cela suggère que les personnes qui ont créé ces alliages n'étaient pas seulement des artisans qualifiés, mais qu'elles avaient également une profonde compréhension des qualités esthétiques des différents matériaux."
Les résultats de cette étude offrent de nouvelles perspectives sur le développement de la technologie humaine. Ils suggèrent que l’esthétique a peut-être joué un rôle plus important dans le développement de nouveaux matériaux et techniques qu’on ne le pensait auparavant. Il s’agit d’une considération importante pour comprendre l’histoire de l’innovation humaine.
