Les plantes peuvent nous enseigner le nettoyage des déversements d’hydrocarbures de plusieurs manières. Premièrement, certaines plantes ont la capacité d’absorber le pétrole présent dans l’eau, ce qui peut être utilisé pour nettoyer les déversements de pétrole. Par exemple, le roseau commun (Phragmites australis) s'est avéré efficace pour absorber le pétrole présent dans l'eau et il a été utilisé pour nettoyer les marées noires dans un certain nombre de pays différents.

Deuxièmement, certaines plantes produisent des produits chimiques capables de décomposer le pétrole en composés inoffensifs. Par exemple, la bactérie Pseudomonas putida produit un produit chimique appelé biosurfactant, qui peut décomposer le pétrole en eau, dioxyde de carbone et autres composés inoffensifs. Le biosurfactant a été utilisé pour nettoyer les marées noires dans un certain nombre de pays différents.

Troisièmement, certaines plantes peuvent être utilisées pour créer des biocarburants, qui peuvent être utilisés pour remplacer les combustibles fossiles et réduire le risque de marée noire. Par exemple, l’usine de jatropha (Jatropha curcas) peut être utilisée pour produire du biodiesel, un carburant renouvelable pouvant être utilisé dans les moteurs diesel. Le biodiesel a été utilisé pour propulser des véhicules dans un certain nombre de pays différents et il devient de plus en plus populaire comme moyen de réduire l'utilisation de combustibles fossiles.

Microfluidique

Les plantes peuvent également nous enseigner la microfluidique, qui est l’étude du comportement des fluides au niveau microscopique. Par exemple, la feuille de lotus (Nelumbo nucifera) a une surface superhydrophobe, ce qui signifie que des gouttelettes d'eau perlent à la surface et roulent. Cette propriété peut être utilisée pour créer des dispositifs microfluidiques capables de transporter des fluides de manière contrôlée.

De plus, le piège à mouches Vénus (Dionaea muscipula) possède un mécanisme de mouvement rapide qui peut être utilisé pour piéger les insectes. Ce mécanisme peut être utilisé pour créer des dispositifs microfluidiques capables de capturer et d’analyser des particules.

L’étude des plantes peut fournir des informations précieuses sur un large éventail de problèmes scientifiques et techniques, notamment le nettoyage des marées noires et la microfluidique. En apprenant des plantes, nous pouvons développer des solutions nouvelles et innovantes à ces défis.