Les plastiques sont omniprésents dans notre monde moderne. Ils sont utilisés dans tout, des emballages alimentaires aux pièces automobiles, et ils ont révolutionné notre façon de vivre. Cependant, les plastiques ont également un impact environnemental important. Ils sont fabriqués à partir de combustibles fossiles, qui constituent une ressource non renouvelable, et leur décomposition peut prendre des centaines d’années. De plus, les plastiques finissent souvent dans l’océan, où ils peuvent nuire à la vie marine.
Les eutectiques organiques à petites molécules (SMOE) constituent une alternative prometteuse aux plastiques. Les SMOE sont des mélanges de deux ou plusieurs composés organiques dont le point de fusion est inférieur à celui des composants individuels. Cela les rend idéaux pour une utilisation dans les applications où un point de fusion bas est requis, telles que l’emballage alimentaire et l’impression 3D.
Les SMOE présentent de nombreux avantages par rapport aux plastiques traditionnels. Ils sont fabriqués à partir de ressources renouvelables, telles que des matériaux d’origine végétale, et sont biodégradables. De plus, les SMOE sont souvent plus solides et plus durables que les plastiques, et ils peuvent être recyclés plus facilement.
L’une des applications les plus prometteuses des SMOE concerne l’emballage alimentaire. Les emballages alimentaires en plastique traditionnels peuvent laisser pénétrer des produits chimiques nocifs dans les aliments, et leur décomposition peut également prendre des centaines d’années. Les SMOE peuvent constituer une alternative sûre et durable aux emballages alimentaires en plastique traditionnels.
Les SMOE sont également étudiées pour une utilisation dans l’impression 3D. L'impression 3D est une technologie en croissance rapide utilisée pour créer des objets tridimensionnels à partir d'un fichier numérique. Les matériaux d’impression 3D traditionnels sont souvent fabriqués à partir de plastique, ce qui peut être nocif pour l’environnement. Les SMOE peuvent offrir une alternative durable aux matériaux d’impression 3D traditionnels.
Les applications potentielles des PME sont vastes. Ils pourraient être utilisés pour remplacer les plastiques dans une grande variété d’applications, depuis les emballages alimentaires jusqu’aux pièces automobiles. À mesure que la recherche sur les SMO se poursuit, nous pouvons nous attendre à voir ces matériaux jouer un rôle de plus en plus important dans nos vies.
Voici quelques exemples spécifiques de la manière dont les SMOE sont utilisées pour remplacer les plastiques :
* En 2019, l'entreprise agroalimentaire Danone a lancé une gamme de yaourts conditionnés en contenants SMOE. Les contenants sont fabriqués à partir d’un mélange de matériaux d’origine végétale et sont biodégradables et compostables.
* En 2020, le constructeur automobile Ford a annoncé qu'il utiliserait des SMO dans certaines de ses pièces automobiles. Les SMOE sont utilisés pour remplacer les pièces en plastique traditionnelles, telles que les poignées de porte et les tableaux de bord.
* En 2021, la société d'impression 3D Formlabs a lancé une nouvelle gamme de résines d'impression 3D à base de SMOE. Les résines sont d’origine végétale et biodégradables, et produisent des pièces solides et durables.
Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont les SMOE sont utilisées pour remplacer les plastiques. À mesure que la recherche sur les SMO se poursuit, nous pouvons nous attendre à voir ces matériaux jouer un rôle de plus en plus important dans nos vies.
