Les antibiotiques à image miroir, également appelés énantiomères, sont des molécules qui sont des images miroir les unes des autres. Dans le cas des antibiotiques, cela signifie que les molécules ont la même formule chimique et la même structure mais sont disposées différemment dans l’espace. Cette différence peut avoir un impact significatif sur la façon dont l’antibiotique interagit avec les bactéries et peut même rendre l’antibiotique résistant aux défenses bactériennes.

Les bactéries peuvent développer une résistance aux antibiotiques en produisant des enzymes qui décomposent les molécules antibiotiques. Ces enzymes, appelées bêta-lactamases, peuvent briser le cycle bêta-lactamine, qui constitue une caractéristique structurelle commune à de nombreux antibiotiques. Cependant, les bêta-lactamases sont incapables de décomposer les antibiotiques à image miroir car elles ne sont pas capables de reconnaître la structure de l’image miroir. Cela signifie que les antibiotiques en image miroir peuvent être efficaces contre les bactéries qui ont développé une résistance aux antibiotiques ordinaires.

En plus d’être résistants aux bêta-lactamases, les antibiotiques à image miroir peuvent également être plus efficaces pour tuer les bactéries que les antibiotiques ordinaires. En effet, les antibiotiques à image miroir sont capables de se lier à davantage de sites sur la paroi cellulaire bactérienne, ce qui rend plus difficile le développement d'une résistance par les bactéries.

Les antibiotiques à image miroir constituent une nouvelle classe prometteuse d’antibiotiques qui pourraient être utilisés pour traiter un large éventail d’infections bactériennes. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer de nouveaux antibiotiques à image miroir et comprendre leurs effets secondaires potentiels.