L'huile de sésame pourrait constituer une alternative viable et durable à l'huile minérale en tant que lubrifiant industriel, selon une étude publiée dans le Revue internationale des ressources agricoles, Gouvernance et écologie .

Sabarinath Sankaran Nair, Kumarapillai Prabhakaran Nair, et Perikinalil Krishnan Rajendrakumar du Département de génie mécanique de l'Institut national de technologie, Calicut, Kerala, Inde, expliquer qu'il existe un besoin urgent de trouver des alternatives aux huiles minérales actuellement produites par l'industrie pétrochimique à partir des réserves fossiles de pétrole brut. Les matières premières alternatives durables qui pourraient être cultivées comme cultures agricoles pourraient offrir une alternative potentiellement moins polluante, en particulier face à la diminution des ressources.

Il existe d'innombrables huiles d'origine végétale dont chacune pourrait avoir des propriétés particulièrement souhaitables dans un lubrifiant industriel. L'équipe, cependant, a testé la physico-chimie, rhéologique, thermique, oxydant, et tribologiques de l'huile de sésame et l'ont comparée positivement à l'huile de coco, huile de tournesol, et une huile minérale disponible dans le commerce. L'équipe rapporte que l'huile de sésame a d'excellentes propriétés thermiques et tribologiques et une viscosité élevée et a un meilleur coefficient de friction.

Cependant, la stabilité à l'oxydation de l'huile de sésame n'est pas aussi élevée que celle de l'huile minérale et cela devra être amélioré par la reformulation de l'huile dérivée des graines de sésame avec des additifs, ou peut-être même à travers des plantes génétiquement modifiées pour une meilleure stabilité de l'huile. Néanmoins, même sans de tels changements, l'équipe souligne qu'il est stable en tant que base lubrifiante dans une large gamme de températures.

"Avec le développement ultérieur, il peut devenir un substitut respectueux de l'environnement pour ses homologues d'huile minérale dans un proche avenir, " conclut l'équipe.