Les scientifiques avaient l'habitude de regrouper les protistes dans un seul royaume, et ils utilisent encore cette classification à certaines fins. Cependant, la science a largement reconnu que le groupement taxonomique connu sous le nom de Kingdom Protista comprend en réalité un large éventail d'organismes qui ne sont pas particulièrement apparentés. Les biologistes sont actuellement en train de réviser leur classification pour refléter les relations évolutives parmi cet ensemble massif d'organismes.

TL, DR (trop long, pas lu)

Les biologistes avaient l'habitude de classifier tous les protistes dans le cadre de Kingdom Protista, mais presque toutes les règles utilisées pour les décrire a une exception majeure. Ils tentent maintenant de réviser la classification des organismes dans ce royaume. Certains scientifiques ont essayé de trier les protistes par rapport à trois des autres royaumes: les plantes, les animaux et les champignons. Cela n'a pas fonctionné parce que beaucoup de protistes présentent des caractéristiques de deux ou plusieurs de ces royaumes. Les tentatives actuelles de classification se concentrent sur le regroupement des protistes entre trois et dix royaumes, basés sur les ancêtres évolutionnaires communs des espèces.

La diversité des esprits agités

Les protistes présentent une diversité considérable. Presque chaque règle utilisée pour les décrire a une exception majeure. Certains protistes vivent comme des parasites, d'autres comme des prédateurs et d'autres comme des producteurs. Certains ont des parois cellulaires rigides, tandis que d'autres ont des membranes cellulaires plus flexibles. Leurs méthodes de déplacement incluent la dérive passive, la nage avec des flagelles, la nage avec des cils et le rampement avec des pseudopodes. Même certains critères très basiques qui ont été utilisés pour définir le groupe, tels que la présence de noyaux et de mitochondries, n'existent pas ou prennent des formes bizarres chez certains protistes.

Caractéristiques du Cross-Kingdom

Les scientifiques ont essayé de classer les organismes au sein des protistes comme étant soit végétal, fongueux ou animal. Cependant, des tests génétiques et un examen approfondi ont révélé que ces catégories ne tiennent souvent pas non plus. Par exemple, Euglena a des caractéristiques de protistes semblables à des plantes et à des animaux. Euglena a des chloroplastes comme les plantes, dans le sens où les chloroplastes leur permettent de capter l'énergie du soleil grâce à la photosynthèse. En même temps, ils ont une queue ou un flagelle qu'ils utilisent pour nager, ce qui les rend mobiles, une caractéristique très animale. Beaucoup d'autres protistes ont également des caractéristiques qui rendent difficile de justifier de les garder tous dans un seul groupe ou sous-groupe.

Tentatives de tri

Les scientifiques ont commencé à utiliser de nouveaux critères pour trier les protistes. En fait, les protistes peuvent être classés entre trois et dix royaumes proposés, selon les chercheurs qui font le tri. Les scientifiques essaient de créer ces groupes basés sur des relations évolutives. Le but dans la formation des royaumes est de regrouper tous les descendants d'un ancêtre commun dans un groupe.

Pas de règle parfaite

Traiter les protistes comme un seul groupe peut fonctionner dans certains domaines de la biologie. Par exemple, il peut être indifférent en médecine quel royaume protiste spécifique provoque une infection chez un patient si le traitement de toutes les infections protistes est le même. La seule vraie règle constante est que tous les protistes sont des eucaryotes, ce qui signifie qu'ils sont des organismes avec des cellules plus complexes que les bactéries. La plupart des protistes ont une seule cellule indépendante, bien que certaines algues violent cette règle. La plupart des protistes ont un seul noyau défini contenant la majeure partie de leur ADN, bien que certains ciliés aient plusieurs noyaux et que les flagellés n'aient pas de noyau défini. En tant que groupe, il est difficile de trouver une définition qui décrit parfaitement tous les protistes.