En observant le soleil, il ne l'a pas regardé directement. Au lieu de cela, il a utilisé un télescope pour projeter une image du soleil sur un écran. Cependant, il l'a fait pendant une période prolongée, et la lumière intense a endommagé ses yeux.
Il est important de noter que les circonstances et les détails spécifiques entourant la cécité d'Adams ne sont pas largement documentés. Cependant, le consensus général est que ses lésions oculaires sont le résultat d'une exposition prolongée au rayonnement solaire, même indirectement à travers un télescope.