La gravité est la force qui attire les objets ayant une masse les uns vers les autres. Plus la masse d’un objet est grande, plus son attraction gravitationnelle est grande. Plus deux objets sont proches l’un de l’autre, plus l’attraction gravitationnelle entre eux est forte.

Dans le système solaire, le Soleil est l’objet le plus massif et possède donc la plus forte attraction gravitationnelle. Les planètes sont moins massives que le Soleil, elles sont donc maintenues en orbite autour du Soleil par l’attraction gravitationnelle du Soleil.

Plus une planète est proche du Soleil, plus l’attraction gravitationnelle du Soleil sur la planète est forte. C'est pourquoi Mercure, la planète la plus proche du Soleil, a la période orbitale la plus courte. Neptune, la planète la plus éloignée du Soleil, a la période orbitale la plus longue.

Les planètes du système solaire sont également maintenues en orbite par leur propre attraction gravitationnelle. C’est ce qui empêche les planètes de se briser lorsqu’elles tournent sur leurs axes.