Le prix Nobel de physique 2017 a été décerné à Rainer Weiss, Barry C. Barish et Kip S. Thorne « pour leurs contributions décisives au détecteur LIGO et à l'observation des ondes gravitationnelles ».
L'Observatoire des ondes gravitationnelles à interféromètre laser (LIGO) est une paire d'interféromètres à grande échelle utilisés pour détecter les ondes gravitationnelles. Les ondes gravitationnelles sont des ondulations dans l’espace-temps provoquées par l’accélération d’objets massifs. Ils sont prédits par la relativité générale, mais ils n’avaient jamais été directement détectés jusqu’à ce que LIGO fasse la première observation en 2015.
Les détecteurs LIGO sont situés à Hanford, Washington, et à Livingston, Louisiane. Ils sont constitués chacun de deux bras de 4 kilomètres de long perpendiculaires l'un à l'autre. Les faisceaux laser sont envoyés vers les bras et réfléchis par des miroirs aux extrémités. Si une onde gravitationnelle traverse le détecteur, les bras s’allongeront et se raccourciront légèrement, ce qui modifiera la distance entre les miroirs. Ce changement de distance peut être détecté par les lasers et peut être utilisé pour déduire les propriétés de l’onde gravitationnelle.
La première onde gravitationnelle détectée par LIGO a été produite par la collision de deux trous noirs. L'événement, baptisé GW150914, s'est produit le 14 septembre 2015. Les ondes gravitationnelles de la collision ont été détectées par les deux détecteurs LIGO, ainsi que par l'interféromètre Virgo en Italie.
La détection des ondes gravitationnelles a constitué une avancée majeure en physique. Cela a confirmé l’une des prédictions clés de la relativité générale et a ouvert une nouvelle fenêtre sur l’univers. Les ondes gravitationnelles peuvent être utilisées pour étudier les trous noirs, les étoiles à neutrons et d’autres objets compacts. Ils peuvent également être utilisés pour sonder l’univers primitif et comprendre la nature de la gravité elle-même.
Le prix Nobel de physique est l’une des récompenses scientifiques les plus prestigieuses. Il est décerné aux personnes qui ont apporté une contribution significative au domaine de la physique. Ce prix est une reconnaissance de l'importance des recherches menées par Weiss, Barish et Thorne et témoigne de l'impact que leurs travaux ont eu sur notre compréhension de l'univers.
Voici quelques détails supplémentaires sur les détecteurs LIGO et la détection des ondes gravitationnelles :
* Les détecteurs LIGO sont les détecteurs d'ondes gravitationnelles les plus sensibles au monde. Ils sont capables de détecter des ondes gravitationnelles aussi petites que 10^-19 mètres, soit environ la taille d’un seul atome.
* Les ondes gravitationnelles de GW150914 ont été produites par la collision de deux trous noirs qui avaient environ 30 et 65 fois la masse du Soleil. Les trous noirs sont entrés en collision à une vitesse environ la moitié de celle de la lumière et ont libéré une énorme quantité d’énergie sous forme d’ondes gravitationnelles.
* Les ondes gravitationnelles de GW150914 ont voyagé pendant environ 1,3 milliard d'années avant d'atteindre la Terre. Ils ont été détectés par les détecteurs LIGO le 14 septembre 2015 à 11:50:45 UTC.
* La détection de GW150914 a constitué une avancée majeure en physique. Cela a confirmé l’une des prédictions clés de la relativité générale et a ouvert une nouvelle fenêtre sur l’univers. Les ondes gravitationnelles peuvent être utilisées pour étudier les trous noirs, les étoiles à neutrons et d’autres objets compacts. Ils peuvent également être utilisés pour sonder l’univers primitif et comprendre la nature de la gravité elle-même.
Le prix Nobel de physique est l'une des récompenses scientifiques les plus prestigieuses. Il est décerné aux personnes qui ont apporté une contribution significative au domaine de la physique. Ce prix est une reconnaissance de l'importance des recherches menées par Weiss, Barish et Thorne, et témoigne de l'impact que leurs travaux ont eu sur notre compréhension de l'univers.
