Cependant, depuis 2011, l'Observatoire d'Arecibo abrite également un deuxième radiotélescope, plus petit. Dans une nouvelle Radio Science Dans cet article, les chercheurs décrivent comment les récentes mises à jour de ce télescope de 12 mètres élargissent les possibilités de découvertes futures.

Le télescope de 12 mètres fonctionnait à l’origine sur une bande passante de fréquences radio relativement étroite, ce qui limitait ses applications. De plus, ses récepteurs fonctionnaient à température ambiante, ce qui entraînait des signaux plus bruyants et une sensibilité plus faible par rapport aux télescopes dont les récepteurs étaient refroidis à des températures cryogéniques.

Désormais, les chercheurs ont équipé le télescope de 12 mètres d'un nouveau système de récepteur qui fonctionne sur une bande passante beaucoup plus large (2,5 à 14 gigahertz) et est refroidi à 15 K (-432°F).

À l’été 2023, le télescope nouvellement équipé a démontré ses capacités en réalisant un certain nombre d’observations spatiales. Celles-ci comprenaient la détection de l'émission de méthylidyne provenant de nuages ​​moléculaires sombres vers le centre de notre galaxie, l'observation d'un pulsar précédemment découvert et la capture d'une image d'une région d'activité magnétique sur le soleil qui produit d'intenses éruptions solaires.

Avec des améliorations supplémentaires prévues, le télescope de 12 mètres d'Arecibo pourrait bientôt contribuer à un large éventail de futurs projets de recherche et d'éducation.