Un jour, le SpaceHopper sera déployé lors de missions spatiales pour explorer des corps célestes relativement petits tels que des astéroïdes et des lunes. On pense qu’ils contiennent des ressources minérales précieuses qui pourraient être utiles à l’humanité à l’avenir. L'exploration de ces corps pourrait également nous donner un aperçu de la formation de notre univers.

Le projet a été lancé il y a deux ans et demi en tant que projet ciblé de l'ETH pour les étudiants en licence. Il est désormais poursuivi sous forme de projet de recherche régulier par cinq étudiants en maîtrise et un doctorant.

L’un des défis particuliers du développement de robots d’exploration comme ceux-ci est la très faible gravité qui prévaut sur les petits corps célestes, contrairement aux corps plus grands comme la Terre. Pour cette raison, les chercheurs ont testé leur robot dans des scénarios d'apesanteur lors d'un vol parabolique de l'Agence spatiale européenne.

Fourni par l'ETH Zurich