La mission 3 de ravitaillement robotique de la NASA (RRM3) a terminé une première série d'opérations d'outils, amenant l'idée d'utiliser de la glace d'eau ou du méthane d'autres mondes comme carburant pour les engins spatiaux un peu plus près de la réalité. La capacité de stocker et de transférer des cryogènes (hydrogène super froid, l'oxygène et le méthane) aideront le vaisseau spatial à voyager père dans notre système solaire et au-delà.

Les opérations réussies ont démontré le premier des trois outils conçus par la division des projets d'entretien des satellites pour transférer de manière robotique du méthane liquide d'un réservoir à un autre dans l'espace. Opéré par le robot Dextre de la station spatiale, l'outil multifonction 2 a retiré l'adaptateur du coupleur cryogénique et l'a inséré dans le port de l'adaptateur du coupleur cryogène. Cette opération permettrait ensuite de transférer du combustible cryogénique à l'aide des outils RRM3 restants. Des opérations supplémentaires sur l'outil RRM3 seront effectuées plus tard cette année.

RRM3 a été lancé vers la Station spatiale internationale en décembre 2018. Alors que la mission n'est plus capable de transférer du méthane liquide en raison d'un problème matériel en avril, il a atteint plusieurs objectifs. RRM3 a démontré le stockage le plus long d'un cryogène sans perte en raison d'un processus appelé ébullition. L'ébullition est une perte de fluide qui se produit lorsque le cryogène n'est pas maintenu à une température suffisamment basse. Des refroidisseurs spéciaux au sein du RRM3 ont gardé le liquide froid pendant quatre mois.