Nouvelle recherche entreprise à l'Université de Northumbria, Newcastle montre que les ondes magnétiques du soleil se comportent différemment de ce que l'on croit actuellement.

Leurs découvertes ont été rapportées dans Astronomie de la nature .

Après avoir examiné les données recueillies sur une période de 10 ans, l'équipe du département de mathématiques de Northumbria, La physique et le génie électrique ont découvert que les ondes magnétiques de la couronne solaire – sa couche la plus externe de l'atmosphère – réagissent aux ondes sonores s'échappant de l'intérieur du soleil.

Ces ondes magnétiques, les ondes d'Alfvénic, jouent un rôle crucial dans le transport de l'énergie autour du soleil et du système solaire. On pensait auparavant que les vagues provenaient de la surface du soleil, où l'hydrogène bouillant atteint des températures de 6, 000 degrés et agite le champ magnétique du soleil.

Cependant, les chercheurs ont trouvé des preuves que les ondes magnétiques réagissent également - ou sont excitées - plus haut dans l'atmosphère par des ondes sonores s'échappant de l'intérieur du soleil.

L'équipe a découvert que les ondes sonores laissent un marqueur distinctif sur les ondes magnétiques. La présence de ce marqueur signifie que toute la couronne solaire tremble de manière collective en réponse aux ondes sonores. Cela le fait vibrer sur une gamme de fréquences très claire.

Ce marqueur nouvellement découvert se trouve dans toute la couronne et était constamment présent au cours de la période de temps de 10 ans examinée. Cela suggère qu'il s'agit d'une constante fondamentale du soleil – et pourrait potentiellement être une constante fondamentale d'autres étoiles.

Les résultats pourraient donc avoir des implications importantes pour nos idées actuelles sur la façon dont l'énergie magnétique est transférée et utilisée dans les atmosphères stellaires.

Dr Richard Morton, l'auteur principal du rapport et maître de conférences à l'Université de Northumbria, a déclaré:"La découverte d'un marqueur aussi distinctif - potentiellement une nouvelle constante du soleil - est très excitante. Nous avons toujours pensé que les ondes magnétiques étaient excitées par l'hydrogène à la surface, mais maintenant nous avons montré qu'ils sont excités par ces ondes sonores. Cela pourrait conduire à une nouvelle façon d'examiner et de classer le comportement de toutes les étoiles sous cette signature unique. Maintenant, nous savons que la signature est là, on peut aller le chercher sur d'autres étoiles.

"La couronne solaire est plus de cent fois plus chaude que sa surface et l'énergie provenant des ondes d'Alfvénic serait responsable du chauffage de la couronne à une température d'environ un million de degrés. Les ondes d'Alfvénic sont également responsables du chauffage et de l'accélération de la puissance solaire. vent du soleil qui traverse le système solaire. Ces vents se déplacent à des vitesses d'environ un million de miles par heure. Ils affectent également l'atmosphère des étoiles et des planètes, impactant sur leurs propres champs magnétiques, et provoquer des phénomènes tels que les aurores."

Le Dr Morton a ajouté :« Nos preuves montrent que les oscillations acoustiques internes du soleil jouent un rôle important dans l'excitation des ondes magnétiques alfvéniques. Cela peut donner aux ondes des propriétés différentes et suggère qu'elles sont plus sensibles à une instabilité, ce qui pourrait conduire à des vents solaires plus chauds et plus rapides."

Le Dr Morton et le professeur McLaughlin travaillent actuellement avec la NASA pour analyser des images du soleil qui ont été prises par l'imageur coronaire haute résolution de la NASA, Salut-C.

Leur papier, "A basal contribution from p-modes to the Alfvenic wave flux in the sun's corona" est publié dans Astronomie de la nature .