Comme nous utilisons des ressources, comme le charbon, huile, gaz naturel, le cuivre, silicium et aluminium, pour alimenter des fermes informatiques massives et traiter l'information numérique, nos progrès technologiques redistribuent la matière terrestre des atomes physiques à l'information numérique - le cinquième état de la matière, à côté du liquide, solide, gaz et plasma.

Finalement, nous atteindrons un point de pleine saturation, une période de notre évolution au cours de laquelle les bits numériques seront plus nombreux que les atomes sur Terre, un monde « principalement simulé par ordinateur et dominé par les bits numériques et le code informatique, " selon un article publié dans Avances AIP .

C'est juste une question de temps.

"Nous changeons littéralement la planète petit à petit, et c'est une crise invisible, ", a déclaré l'auteur Melvin Vopson.

Vopson examine les facteurs à l'origine de cette évolution numérique. Il a dit que la limite imminente du nombre de bits, l'énergie pour les produire, et la distribution de la masse physique et numérique submergera bientôt la planète.

Par exemple, en utilisant les densités de stockage de données actuelles, le nombre de bits produits par an et la taille d'un bit par rapport à la taille d'un atome, à un taux de croissance annuel de 50 %, le nombre de bits équivaudrait au nombre d'atomes sur Terre dans environ 150 ans.

Il faudrait environ 130 ans avant que la puissance nécessaire pour soutenir la création d'informations numériques soit égale à toute la puissance actuellement produite sur la planète Terre, et en 2245, la moitié de la masse de la Terre serait convertie en masse d'information numérique.

« La croissance de l'information numérique semble vraiment imparable, " a déclaré Vopson. " Selon IBM et d'autres sources de recherche sur les mégadonnées, 90% des données mondiales d'aujourd'hui ont été créées au cours des 10 dernières années seulement. À certains égards, la pandémie actuelle de COVID-19 a accéléré ce processus car plus de contenu numérique est utilisé et produit que jamais auparavant. »

Vopson s'appuie sur l'équivalence masse-énergie dans la théorie de la relativité générale d'Einstein; l'œuvre de Rolf Landauer, qui a appliqué les lois de la thermodynamique à l'information ; et l'oeuvre de Claude Shannon, l'inventeur du bit numérique.

En 2019, Vopson a formulé un principe qui postule que l'information se déplace entre les états de masse et d'énergie tout comme les autres matières.

"Le principe d'équivalence masse-énergie-information s'appuie sur ces concepts et ouvre une vaste gamme de nouvelles physiques, surtout en cosmologie, " a-t-il dit. " Quand on apporte un contenu d'information dans les théories physiques existantes, c'est presque comme une dimension supplémentaire à tout en physique."