Les rivières et les ruisseaux sont créés par les précipitations, la fonte des glaces ou les sources. Ces masses d'eau en mouvement s'écoulent à travers des canaux dans lesquels le fond est connu comme le lit et les côtés comme les rives. Les rivières peuvent être larges et profondes, et beaucoup se vident dans des plans d'eau plus grands tels que les océans ou les lacs. Les ruisseaux sont plus petits et peuvent converger pour créer des rivières. Les rivières et les ruisseaux sont de l'eau douce et contiennent jusqu'à 3% de l'eau douce de la Terre. Les plantes d'eau douce comprennent les algues, les scirpes et les quenouilles, et les animaux d'eau douce comprennent les écrevisses, les poissons et les anguilles.
Plantes d'eau douce
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Trois types de plantes vivent généralement dans les rivières et les ruisseaux: algues, mousses et plantes submergées. Les rivières ou les ruisseaux plus calmes peuvent avoir des plantes émergentes ou des plantes qui sont reliées au lit de la voie navigable, mais leurs tiges, leurs fleurs et leur portée s'étendent au-dessus de la ligne de flottaison. Les plantes émergentes comprennent les quenouilles, la ruée vers la floraison et les scirpes. Les algues sont des plantes flottantes sans véritables tiges, feuilles ou racines. L'armoise, l'algue planctonique et le chara se trouvent dans de nombreuses rivières et ruisseaux. Les mousses poussent en touffes et n'ont que de simples feuilles. On trouve généralement des mousses qui poussent sur des rochers dans les plans d'eau. Les plantes submergées poussent complètement sous l'eau, se fixant au lit de la rivière ou du ruisseau. Ces plantes peuvent être trouvées dans presque toutes les sections de la rivière, et elles peuvent pousser en touffes ou individuellement. Des exemples de plantes submergées comprennent les potamots, les coontails, le céleri sauvage et les algues.
Invertébrés
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Les animaux qui ne possèdent pas de colonne vertébrale sont appelés invertébrés. Il s'agit notamment de tous les types de crustacés, vers, escargots et insectes. Les crustacés tels que les écrevisses, les crevettes, certains types de homard et certaines espèces de crabe vivent dans les ruisseaux et les rivières. Les larves d'insectes, y compris l'éphémère, le caddisfly et le stonefly, gestation dans les ruisseaux. Les coléoptères peuvent être trouvés dans les ruisseaux qui sont extrêmement propres et ont beaucoup de roches sur lesquelles les insectes peuvent se tenir.
Autres animaux
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Les alligators et les crocodiles appellent souvent les rivières et ruisseaux à la maison avec des crocodiles qui ont tendance à rester vers l'embouchure de la rivière, qui est plus saumâtre. Les hippopotames africains créent leurs maisons en eau douce, passant la plupart de leur temps à tremper dans les sections peu profondes des rivières. Les ornithorynques font également leur maison dans ou autour des ruisseaux et des rivières. Les grenouilles et les tortues sont répandues dans les plans d'eau douce de tous types. Les espèces varient selon l'emplacement. De nombreuses espèces de poissons se trouvent dans les rivières et les ruisseaux, y compris la truite, l'anguille, le mulet, l'intimidateur, le molly et le poisson-chat.
