Selon la Texas A&M University, il y a entre 100 millions et un milliard de bactéries dans un gramme moyen de sol. Un seul acre de sol peut avoir jusqu'à 3 000 lb. de microbes en elle, ou environ 12 livres. pour chaque pied carré. Ces créatures microscopiques se présentent sous diverses formes et remplissent des fonctions vitales dans l'écosystème du sol.
Décomposeurs
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Des espèces de bactéries telles que Bacillus subtilis et Pseudomonas fluorescens servent de décomposeurs, digérer les matières organiques et les décomposer en terre et en compost, selon le Département des industries primaires de la Nouvelle-Galles du Sud. Les décomposeurs prennent généralement des composés simples comme la litière des racines et des plantes et les convertissent en des formes que les plantes peuvent utiliser. Certains décomposeurs peuvent décomposer les pesticides ou les herbicides et sont très bons pour retenir les nutriments dans leurs cellules, empêchant la perte de nutriments essentiels dans le sol.
Fixateurs d'azote
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Azote est l'un des nutriments minéraux essentiels dont les plantes ont besoin pour croître et prospérer. Les bactéries jouent un rôle important dans l'extraction de l'azote gazeux de l'air et sa conversion en forme minérale que les plantes utilisent. Ces bactéries vivent le plus souvent dans les nodules racinaires de plantes comme la luzerne, le trèfle et les légumineuses. Les bactéries Rhizobium servent de fixateurs d'azote dans de nombreuses plantes différentes et sont des mutualistes, formant un partenariat avec les plantes qu'elles habitent.
Bactéries aérobies
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Les bactéries aérobies ont besoin d'oxygène pour survivre , et sont plus courants dans les sols bien drainés où il n'y a pas d'eau stagnante. Ces bactéries constituent la majorité des espèces présentes dans la plupart des sols et jouent également un rôle vital dans la nitrification. Ces bactéries transforment l'ammonium en nitrates qui sont ensuite utilisés par les plantes pour se transformer en protéines.
Algues vert-bleu
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Bien que son nom implique le contraire, vert-bleu les algues sont une forme de bactérie, en particulier les cyanobactéries. Ces bactéries sont photosynthétiques et transforment la lumière du soleil en énergie et libèrent de l'oxygène comme sous-produit.
Actinomycètes
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Les actinomycètes sont un groupe important et important de bactéries qui donnent de la terre fraîchement retournée son parfum "terreux" reconnaissable. Ces bactéries sont des décomposeurs spécialisés dans la décomposition de matériaux résistants comme la cellulose et la chitine. Particulièrement actives dans les sols à pH élevé, ces bactéries peuvent produire des antibiotiques, selon l'USDA.