L'opossum de Virginie ou d'Amérique, parfois appelé l'opossum, est le seul marsupial qui vit sauvage aux États-Unis. Ces animaux, de la taille d'un petit chat, ont 50 dents. Vous pouvez rencontrer des opossums dans les cours arrière des maisons, ce qui conduit certaines personnes à s'inquiéter de la menace que ces créatures représentent pour les humains et leurs animaux domestiques.

Sur les fermes

Les opossums peuvent menacer le bétail et les cultures une ferme. Le régime de l'opossum est varié et peut inclure du maïs et de la volaille. Selon l'Université du Massachusetts, à Amherst, les opossums ont été utilisés pour dérober des bâtiments de ferme la nuit afin de voler des poulets. Les canards et les dindes sont également à risque; les propriétaires devraient entourer ces animaux dans des enclos sécurisés pour empêcher les opossums de les atteindre.

Les dangers pour les animaux de compagnie

Les opossums ne sont pas assez puissants pour constituer un danger pour la plupart des animaux domestiques. Les chats et les chiens sont susceptibles d'éviter ou même de blesser les opossums lors d'une rencontre. Bien que les opossums peuvent mordre les animaux de compagnie, la plus grande menace est dans les maladies qu'ils peuvent porter. Il existe des preuves substantielles que les opossums peuvent transmettre la maladie myéloencéphalite protozoaire équine aux chevaux, selon le Département des poissons et de la faune de Washington. Cet organisme parasite attaque le système nerveux d'un cheval. Les propriétaires de chevaux doivent couvrir les aliments et les céréales dans les enclos des chevaux afin de réduire les risques d'attirer les opossums. Les opossums peuvent également transporter des puces, qui peuvent sauter sur les animaux domestiques tels que les chats quand un opossum meurt à proximité.

Morsures

L'opossum a une bouche pleine de dents et peut douloureusement mordre les humains ou d'autres animaux si provoqué. Les opossums sont généralement des créatures placides, et ne mordent généralement que si l'opossum se sent menacé, surtout s'il est acculé, ou s'il pense que ses jeunes sont en danger. Les humains qui trouvent des opossums dans leur maison ou dans leur arrière-cour devraient quitter la zone et permettre à la créature de s'enlever à son propre rythme. Éviter les confrontations avec l'opossum réduit le risque de piqûres.

Maladie pour les humains

Les opossums ne sont associés à aucune maladie spécifique qu'ils peuvent transmettre à l'homme. Cependant, de nombreux animaux peuvent transmettre des maladies graves, de sorte que les personnes qui rencontrent un opossum, vivant ou mort, devraient porter des gants en caoutchouc pour toucher la créature. Comme tous les mammifères, les opossums peuvent transmettre la rage, mais les scientifiques ont découvert que les opossums ont un risque inférieur à la moyenne de porter cette maladie. Selon le site Web de la Société Opossum, cela serait dû à la température corporelle basse de l'opossum, un environnement inhospitalier pour la rage.