Les cyclones tropicaux, également connus sous le nom d'ouragans ou de typhons, sont de puissantes tempêtes qui provoquent parfois des inondations, des vents et des éclairs. À l'occasion, les cyclones tropicaux entraînent des décès importants. Même si les cyclones tropicaux peuvent être passionnants à regarder depuis la sécurité de votre maison, ils peuvent être très dangereux. Heureusement, ils ne se produisent que dans des conditions très spécifiques dans certains endroits du monde. Ils se forment sur les eaux tropicales chaudes et affectent les États-Unis en général à la fin de l'été et au début de l'automne.

Les cyclones tropicaux ne peuvent se former que sur des surfaces océaniques d'au moins 27 degrés Celsius. chaud. Selon l'Australian Bureau of Meteorology, ces eaux chaudes sont nécessaires parce que les cyclones tropicaux sont alimentés par le dégagement de chaleur latente provenant de la condensation de la vapeur d'eau dans l'atmosphère. Il n'y a pas beaucoup d'endroits dans le monde où la surface de l'océan atteint 27 degrés Celsius. Aux États-Unis, les cyclones tropicaux se produisent principalement au large des États du sud-est comme la Floride et la Géorgie. Parfois, ces tempêtes se déplacent dans le golfe du Mexique et frappent des endroits comme la Louisiane. Les cyclones tropicaux peuvent être particulièrement dangereux pour des îles comme Haïti et Cuba, car leurs petites masses terrestres ne ralentiront pas les tempêtes.

Force de Coriolis

Les cyclones tropicaux doivent former au moins cinq degrés de la latitude de l'équateur. C'est l'équivalent d'environ 345 miles. C'est parce que la force de Coriolis à l'équateur est nulle et donc pas assez forte pour soutenir la rotation du cyclone. La force de Coriolis est une force qui agit sur tout corps en mouvement dans un système de rotation indépendante. Par exemple, puisque la terre est un système à rotation indépendante, la force de Coriolis affecte la façon dont l'air traverse la terre. Pendant un cyclone tropical, la force de Coriolis dévie les vents soufflant vers le centre de basse pression de la tempête et crée une circulation.

Cisaillement du vent faible

Les cyclones tropicaux nécessitent également un cisaillement du vent faible. Une tempête n'est officiellement un cyclone tropical que si elle dure au moins six heures. Bien que de fortes tempêtes puissent se former et convenir à toutes les autres conditions requises pour être appelées cyclones tropicaux, le cisaillement élevé du vent les empêchera de durer assez longtemps pour mériter ce titre. Le cisaillement du vent est le changement de la vitesse ou de la direction du vent avec la hauteur dans l'atmosphère. Un fort cisaillement du vent ralentira la rotation des cyclones et les empêchera de durer longtemps.