Le calcaire est une roche sédimentaire composée principalement de carbonate de calcium (CaCO3). Cependant, il peut également contenir du carbonate de magnésium, de l'argile, du carbonate de fer, du feldspath, de la pyrite et du quartz en quantités mineures, selon l'Encyclopaedia Britannica. La plupart des types de calcaire ont une texture granulaire. Souvent, les grains sont des fragments microscopiques de coquilles d'animaux fossiles. Calcite, aragonite, travertin, tuf, caliche, craie, sparite et micrite sont quelques variétés de calcaire.

Carbonate de calcium

Carbonate de calcium comprend plus de 4 pour cent de la croûte terrestre, selon l'Association des minéraux industriels de l'Amérique du Nord. Le carbonate de calcium réagit avec les acides, produisant du dioxyde de carbone. Le composé est également le composant principal des stalactites et des stalagmites, qui sont des formations de grottes créées par l'eau qui coule. Le carbonate de calcium est largement utilisé dans les industries du papier, des plastiques, des peintures et des revêtements. Il peut représenter jusqu'à 30 pour cent des peintures en poids. Le carbonate de calcium est également important dans l'industrie de la construction en tant qu'ingrédient du ciment.


Carbonate de magnésium Le carbonate de magnésium est un composé qui se trouve principalement dans la nature sous forme de magnésite minérale. C'est aussi un composant important du calcaire dolomitique ou magnésien, allant de 4,4% à 22% de ces calcaires. Le calcaire dolomitique est utilisé dans l'industrie sidérurgique. Il est utilisé comme agent neutralisant dans le traitement de l'eau et comme source de chaux et de magnésie dans l'industrie des fibres de verre.

Carbonate de fer

Aussi appelé sidérite, le carbonate de fer est un composé qui peut être trouvé dans le calcaire, mais seulement en petites quantités. Il est souvent associé au carbonate de calcium. Le carbonate de fer est une source précieuse de fer, contenant 48 pour cent de l'élément. On le trouve souvent dans les dépôts sédimentaires et dans les roches sédimentaires métamorphisées. À l'état pur, il a un aspect vitreux et soyeux.

Autres composants

Les composants chimiques mineurs du calcaire comprennent l'argile, le feldspath, la pyrite et le quartz. Le feldspath cristallise du magma, ainsi se trouve plus communément dans les roches volcaniques. Le feldspath est largement utilisé dans les industries de la céramique, de l'adhésif et du verre. Le calcaire contenant de la pyrite est rare, mais a été trouvé à Padappakara, en Inde. Le quartz et l'argile sont plus communément associés au calcaire.