Pour la plupart des non-scientifiques, les roches sont des roches. Ce sont des morceaux durs et immobiles de la Terre que l'on peut trouver à peu près n'importe où. Dans de nombreuses régions du pays, les routes sont coupées directement à travers de grandes plaques de roche, preuve de la nécessaire coopération entre l'homme et la nature. Les passionnés peuvent escalader des formations rocheuses sans se soucier d'où ils pourraient provenir. Les géologues, cependant, savent intimement qu'il existe différents types de roches, chacune occupant une place particulière dans l'histoire de la Terre.

Les ignées

Les igné sont un type de formation rocheuse. Ces roches sont associées à des volcans et se forment aux limites de la plaque, soit sous forme de magma sous le sol, soit lorsque la lave coule sur la surface et se refroidit. Les premières sont connues comme intrusives ignées et les dernières roches ignées extrusives. La plupart des roches ignées sont composées de basalte ou de granite, deux des types de roches les plus abondants de la planète.

Les sédiments

Les roches sédimentaires prennent des milliers d'années à se former. Contrairement aux roches ignées qui peuvent se former à la suite de collisions violentes et d'éruptions volcaniques, les roches sédimentaires se forment tranquillement, comme le sable, la boue et parfois les restes de créatures vivantes s'accumulent sur le fond de la mer ou sur terre. Comme de plus en plus de dépôts de sédiments, le poids des sédiments les fait se comprimer, formant des roches solides. Les roches sédimentaires se distinguent par leur aspect stratifié, car les différents types de sédiments s'accumulent au fil du temps et par la présence de fossiles.

Les roches métamorphiques

Les roches métamorphiques sont le résultat final de la pression et de la chaleur roches ignées ou sédimentaires. L'apparence de ces roches est transformée avec la structure; par exemple, les roches sédimentaires métamorphiques retiennent les couches, mais les couches sont pliées et comprimées. Certains exemples populaires de roches métamorphiques comprennent le marbre, l'ardoise et le gneiss.

Pierres précieuses

Les plus beaux bijoux sont souvent constitués de pierres précieuses, et la plupart des pierres précieuses proviennent de formations rocheuses souterraines. La pression et la chaleur provoquent la cristallisation des roches de différentes manières, conduisant à la formation de pierres précieuses telles que l'onyx, le rubis, le saphir et la turquoise.

Le cycle des roches

La Terre est un système fermé signifie que ce qui est formé sur la planète doit être recyclé et réutilisé. Tout comme le cycle de l'eau explique comment l'eau circule dans l'atmosphère, le cycle de la roche montre comment les roches sont créées et détruites. Le cycle commence généralement par l'érosion des roches ignées et leur dépôt ultérieur. De là, les roches peuvent être poussées plus loin dans la Terre et incorporées dans les couches internes en fusion, ou elles peuvent être amenées à la surface au cours du temps sous forme de roches sédimentaires. Le cycle des roches est multidirectionnel, ce qui permet aux formations rocheuses d'évoluer de différentes manières au fil du temps. Dans la plupart des régions de la Terre, les roches sont constamment créées ou détruites. Cependant, les roches ignées, sédimentaires et métamorphiques peuvent avoir des millions d'années. On croit que la plus ancienne formation rocheuse se trouve en Australie-Occidentale, une combinaison de roches métamorphiques et sédimentaires connues sous le nom de Jack Hills. Ils ont été datés à 4,4 milliards d'années, ne formant que quelques millions d'années après la Terre elle-même.