Les infections des voies urinaires sont le deuxième type d'infection le plus courant chez les enfants, avec les infections de l'oreille prenant la première place.

Responsable de près de 10 millions de visites chez le médecin chaque année aux États-Unis, les infections des voies urinaires peuvent également être une source majeure de maladie supplémentaire, notamment pour les personnes âgées.

Des chercheurs de l'Université Purdue ont trouvé un moyen d'intégrer un capteur autonome dans les couches pour mieux détecter les infections urinaires. Le dispositif jetable a été testé et prouvé pour détecter avec précision l'infection, comme on le voit dans cette vidéo :

Bien que traitable avec des antibiotiques, la recherche d'infections urinaires au cabinet du médecin implique généralement de tester un échantillon d'urine à la recherche de bactéries et de cellules sanguines. Ces échantillons sont difficiles à collecter chez les personnes qui portent des couches.

"Nous avons au moins deux gros avantages ici avec notre appareil, " dit Babak Ziaie, professeur de génie électrique et informatique à Purdue. "Parce qu'il est autonome, il n'exige pas que le patient ou le soignant obtienne des échantillons d'urine, et il peut aider à détecter une infection chez les personnes qui ne sont pas en mesure de communiquer leurs symptômes, ou ils ne présentent pas de symptômes typiques."

Les infections urinaires se développent lorsque les bactéries pénètrent dans les voies urinaires et se multiplient, entraînant des rougeurs et des douleurs dans les voies urinaires. Certains symptômes typiques incluent un besoin urgent d'uriner, une sensation de brûlure lors de l'utilisation de la salle de bain et une forte odeur à l'urine. L'infection peut facilement se propager aux reins et devenir plus grave.

Le capteur de la taille d'un bandage est auto-alimenté. Une fois exposé à l'urine, la batterie alimente les circuits du capteur. Le capteur recherche les nitrites, composés chimiques couramment associés aux infections des voies urinaires, et envoie sans fil les résultats via un smartphone au patient, soignant, et/ou réseau de soins de santé si nécessaire.

Les chercheurs de Purdue ont testé le prototype avec des échantillons d'urine synthétiques. Les tests ont montré que le prototype était plus précis que les jauges commerciales.

"La fonction autonome améliore la précision car elle vérifie régulièrement les UTI, augmenter la quantité de données. Il peut également suivre les changements dans l'état des UTI au fil du temps, " a déclaré Byunghoo Jung, un professeur Purdue de génie électrique et informatique qui a travaillé avec Ziaie sur cette technologie.