Bon nombre des plus grandes entreprises de produits de consommation au monde, dont Cacao-Cola, Unilever et PepsiCo, ont fixé des objectifs ambitieux pour remplacer les plastiques vierges par des plastiques recyclés, généralement 25 % de leurs emballages totaux d'ici 2025. Jusqu'à présent, cependant, la plupart des entreprises n'ont fait que des progrès modestes et devront intensifier leurs efforts pour atteindre ces nobles objectifs, selon une nouvelle couverture dans Nouvelles de la chimie et de l'ingénierie .

Aux Etats-Unis., seulement environ 10 % des plastiques sont recyclés en nouveaux produits, contre près de 33 % en Europe, écrit le rédacteur en chef Alex Tullo. Face à la pression croissante des consommateurs, de nombreuses entreprises ont fait de grandes promesses d'augmenter la quantité de plastiques recyclés qu'elles utilisent dans les emballages à 25-50% d'ici 2025 ou 2030. Cependant, oscillent le plus souvent à un taux de recyclage compris entre 2 et 12%, ce qui signifie qu'ils devront accélérer considérablement leurs efforts pour réussir. Atteindre ces objectifs nécessitera de nouvelles technologies pour aider à rendre les plastiques plus faciles à recycler, ainsi qu'une collaboration et un investissement généralisés parmi les propriétaires de marques, consommateurs, installations de recyclage, entreprises chimiques et autres.

Dans le recyclage mécanique traditionnel, les installations trient les produits recyclables des consommateurs collectés par les ramasseurs de déchets locaux, séparer les plastiques du métal, verre et autres matériaux. Pour faciliter ce processus fastidieux, AMP Robotics a développé une technologie basée sur l'apprentissage automatique qui identifie différents types de plastiques et retire les matériaux indésirables de la ligne avec un bras pneumatique. Prochain, les plastiques séparés sont broyés, lavé, fondu et repoussé. Puis, les plastiques destinés aux emballages alimentaires subissent des étapes de finition supplémentaires. Bien que les entreprises de recyclage aient développé de nouvelles technologies, comme l'extraction par solvant, recycler plus efficacement différents types de plastique, les entreprises de produits de consommation doivent repenser leurs emballages, par exemple, en éliminant plusieurs plastiques et couches métallisées, pour les rendre plus faciles à recycler. Aussi, les experts disent que les consommateurs doivent faire leur part en mettant plus de leurs plastiques usagés dans le bac de recyclage.