La capacité d'un tissu à retenir la chaleur est appelée «effusivité thermique». Deux facteurs influent sur la capacité d'un tissu à retenir la chaleur: sa capacité de stocker la chaleur (c.-à-d. Sa capacité calorifique) et sa capacité à transporter la chaleur (c.-à-d. La conductivité thermique).

La composition chimique et physique d'un tissu détermine sa capacité calorifique et sa conductivité thermique. Par exemple, les fibres naturelles du coton absorbent l'eau plus facilement que la matière synthétique utilisée pour fabriquer le polyester. Ceci est important pour retenir la chaleur car l'eau près de la peau peut s'évaporer et refroidir le porteur. De plus, si un morceau de tissu est épais et tissé de façon lâche, il retiendra plus d'air qu'un morceau de tissu plus serré. Ceci est utile pour retenir la chaleur car l'air, un mauvais conducteur thermique, est lui-même un isolant. En outre, la surface d'un tissu doit être aussi petite que possible pour retenir la chaleur, car plus de surface signifie une plus grande surface pour la perte de chaleur.