De nombreuses routes migratoires très fréquentées ont été coupées par des routes et des voies ferrées dans les États indiens d'Assam et du Bengale occidental, augmenter le risque de mort accidentelle des éléphants
Un train a heurté et tué cinq éléphants alors qu'ils traversaient les voies d'une plantation de thé dans le nord-est de l'Inde, a déclaré lundi un responsable.
Les éléphants, dont une femelle enceinte, faisaient partie d'un plus grand troupeau errant dans la plantation tôt dimanche dans l'État d'Assam, abrite la plus grande population d'éléphants sauvages d'Inde, quand ils ont été fauchés par le train.
"Les cinq éléphants sont morts sur le coup. Un veau mort-né a ensuite été retiré de la femelle enceinte, " dit Vikas Brahma, chef du département des forêts de l'Assam.
Brahma a déclaré à l'AFP qu'il était rare que des éléphants traversent cette partie de l'Assam, un état densément boisé célèbre pour son thé et sa faune, et les fonctionnaires ne savaient pas qu'il y avait des troupeaux dans la région.
Les autorités ferroviaires ont émis des alertes sur les troupeaux d'éléphants traversant l'État pour éviter les accidents.
Mais un porte-parole des chemins de fer a déclaré au journal Indian Express qu'aucune restriction de vitesse n'était en place au moment de l'accident de dimanche, car la zone n'était pas une voie migratoire désignée pour les éléphants.
La déforestation et les activités de construction à proximité de leurs habitats obligent les éléphants à s'éloigner davantage pour se nourrir, les mettant souvent en conflit avec les humains.
De nombreuses routes migratoires très fréquentées, connu sous le nom de couloirs d'éléphants, ont été coupés par des routes et des voies ferrées dans l'Assam et l'État voisin du Bengale occidental, augmenter le risque de décès accidentels, braconnage et débandade.
Assam en a 5, 620 éléphants selon un recensement de 2011, plus que tout autre État de l'Inde.
On estime que 60 éléphants sont morts jusqu'à présent cette année dans l'Assam, dit Brahma.
La plupart des décès ont été causés par électrocution, alors que les agriculteurs érigent des clôtures électrifiées autour de leurs champs pour éloigner les animaux sauvages.
Autre part, dimanche, un éléphant a tué un dresseur lors d'une procession dans un temple hindou de l'État du Kerala, dans le sud du pays.
L'éléphant s'est déchaîné au milieu d'un grand groupe de fidèles, piétinant et tuant l'entraîneur, a rapporté le Press Trust of India.
© 2017 AFP
