Les lipides sont de grandes molécules diverses liées par la propriété d'être insoluble dans l'eau. Avec les protéines, les glucides et les acides nucléiques, les lipides sont l'un des quatre principaux types de macromolécules organiques nécessaires au fonctionnement de la vie. Les lipides sont impliqués dans la façon dont le corps stocke l'énergie, régule les processus biologiques et maintient l'intégrité structurelle au niveau cellulaire. Une compréhension plus détaillée des lipides peut fournir un aperçu critique sur le rôle des lipides dans les principaux problèmes de santé humaine.

Caractéristiques

Les lipides sont un groupe chimiquement diversifié de composés, mais la caractéristique qui les lie tous les lipides sont hydrophobes, c'est-à-dire qu'ils ne se mélangent pas ou ne se dissolvent pas bien dans l'eau. Les atomes de carbone sont importants dans la structure d'un lipide et d'autres molécules organiques en ce que le carbone forme un maximum de quatre liaisons avec d'autres atomes, ce qui permet la formation d'une grande diversité de molécules.

Types < Les lipides comprennent les graisses, les phospholipides et les stéroïdes. Les graisses fonctionnent dans le stockage d'énergie. Les phospholipides sont importants pour la formation des membranes cellulaires, qui agissent comme des «portes-gardiens» pour les cellules. Les stéroïdes remplissent plusieurs fonctions dans le corps, de la signalisation chimique au fonctionnement structurel. Le cholestérol est un stéroïde important pour aider les membranes cellulaires à conserver leur structure. Les hormones comme la testostérone et les œstrogènes sont des stéroïdes responsables des caractères sexuels.


Dans le corps, les lipides sont produits par un organite cellulaire appelé le réticulum endoplasmique, ou ER. Il existe deux types d'ER: ER lisse, qui produit des huiles, des phospholipides et des stéroïdes, et ER rugueux, qui produit des phospholipides pour la fabrication de membranes cellulaires.

Structure

Comme pour toutes les molécules organiques, le le squelette de la molécule lipidique est une chaîne d'atomes de carbone. De là, les trois principaux types de molécules lipidiques ont une structure différente. Dans une graisse, un glycérol (un alcool à trois carbones) est attaché à une longue "queue" constituée de trois acides gras (c'est pourquoi les graisses sont aussi appelées "triglycérides").

Les phospholipides sont structurellement similaires aux graisses, mais avec seulement deux acides gras attachés au glycérol. A la place du troisième acide gras est un groupe phosphate.

Les stéroïdes sont formés à partir de quatre anneaux de carbone fusionnés, avec différents groupes chimiques attachés qui affectent la fonction de la molécule.

Lipides et santé

Alors que la plupart des recherches biomédicales ont porté sur les protéines et leur relation avec la fonction des gènes, les lipides sont de plus en plus reconnus comme un acteur majeur dans les questions de santé humaine. Selon les National Institutes of Health, les déséquilibres lipidiques affectent la maladie chez des millions de personnes à travers le monde. L'hypercholestérolémie a un impact sur les maladies cardiovasculaires, qui sont le tueur numéro un des Américains. Les lipides jouent également un rôle dans un certain nombre de maladies, y compris la maladie d'Alzheimer, le cancer, l'asthme, la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies inflammatoires. Identifier et cartographier la production de lipides et étudier comment les lipides interagissent les uns avec les autres dans les cellules peut aider les scientifiques à diagnostiquer et à traiter ces conditions.