Les abeilles pourraient bien être les génies des insectes.
Ce n'est pas un secret - nous savions déjà qu'elles pouvaient saisir le concept du zéro et faire des additions et des soustractions de base. Et maintenant, selon une étude publiée plus tôt ce mois-ci par l'Université RMIT, nous avons encore plus de preuves de leur génie: les abeilles peuvent lier des symboles à des nombres.
Pourquoi c'est impressionnant
C'est une "capacité humaine" ", comme l'indique l'Independent: les chercheurs ont formé des abeilles à faire correspondre des quantités spécifiques avec les caractères correspondants. Par exemple, ces insectes peuvent reconnaître que «deux» pourrait représenter deux chapeaux, deux bananes ou deux arbres. En d'autres termes, les abeilles sont capables d'apprendre qu'un symbole représente une quantité numérique.
La même équipe de scientifiques d'Australie et de France qui a découvert les capacités mathématiques des abeilles a également découvert ce trait et a publié leur étude dans les Actes de la Royal Society B.
Le professeur agrégé de l'Université RMIT, Adrian Dyer, a déclaré que les humains peuvent être la seule espèce à avoir développé un système de nombres, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous sommes les seuls à pouvoir
"Nous prenons cela pour acquis une fois que nous avons appris nos chiffres quand nous sommes enfants, mais être en mesure de reconnaître ce que représente" 4 "nécessite en fait un niveau sophistiqué de capacité cognitive", a déclaré Dyer dans une publication de RMIT. "Des études ont montré que les primates et les oiseaux peuvent également apprendre à relier les symboles aux nombres, mais c'est la première fois que nous voyons cela chez les insectes."
Comment l'expérience a fonctionné
Dr. chercheur au Bio Inspired Digital Sensing-Lab du RMIT, a dirigé l'étude en question. Dans un labyrinthe en forme de Y, Howard a formé des abeilles individuelles pour faire correspondre correctement les personnages avec le nombre d'éléments correspondant et a testé si elles pouvaient appliquer ces nouvelles connaissances pour faire correspondre chaque personnage à divers éléments de cette quantité.
Howard a formé une seconde groupe d'abeilles sur l'approche opposée: faire correspondre un certain nombre d'éléments avec un caractère correspondant.
Les abeilles des deux groupes ont compris leur formation spécifique, mais selon RMIT, elles n'ont pas pu inverser l'association (du caractère au -nombre à nombre-à-caractère, par exemple).
"Cela suggère que le traitement des nombres et la compréhension des symboles se produisent dans différentes régions du cerveau des abeilles, de la même manière que le traitement séparé se produit dans le cerveau humain," Howard a dit dans la publication du RMIT.
Impact potentiel sur la science future
Howard a dit que comprendre comment les cerveaux d'autres animaux traitent et saisissent des compétences numériques complexes peut nous aider à comprendre comment la pensée culturelle et mathématique a évolué chez l'homme, et potentiellement chez d'autres animaux également.
Dyer a ajouté: "Si les abeilles ont la capacité d'apprendre quelque chose d'aussi complexe qu'un langage symbolique créé par l'homme, cela ouvre de nouvelles voies passionnantes pour une communication future à travers les espèces. "
Les études sur les cerveaux d'insectes pourraient également avoir des implications pour la conception de systèmes informatiques très efficaces, a déclaré Dyer.
" Lorsque nous recherchons des solutions à des problèmes complexes, nous trouvons souvent que la nature a déjà fait le travail de manière beaucoup plus élégante et efficace ", a déclaré Dyer au RMIT. "Comprendre comment les petits cerveaux d'abeilles gèrent les informations ouvre la voie à des solutions bio-inspirées qui utilisent une fraction de la puissance des systèmes de traitement conventionnels."
