En utilisant l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), Les astronomes italiens ont étudié une galaxie active connue sous le nom de Markarian 509. Résultats de l'étude, présenté dans un article publié le 14 juillet sur arXiv.org, fournir des informations importantes sur la distribution et la cinématique du gaz moléculaire froid de la galaxie.

À une distance de quelque 466 millions d'années-lumière, Markarian 509 (ou Mrk 509 en abrégé) est une galaxie Seyfert 1.5 hébergeant un noyau galactique actif (AGN). Les observations montrent que Mrk 509 est une galaxie de taille moyenne ressemblant à un renflement avec un disque de gaz ionisé et un anneau d'étoiles où la formation d'étoiles se poursuit actuellement à un rythme d'environ cinq masses solaires par an.

Mrk 509 est un système complexe connaissant une fusion mineure en cours et montrant des preuves de vents gazeux multiphasiques - du vent gazeux ionisé chaud aux écoulements ultra-rapides hautement ionisés (OVNI). Afin de trouver plus de preuves des vents moléculaires, une équipe d'astronomes dirigée par Maria Vitttoria Zanchettin de l'Université de Trieste en Italie, a analysé les données d'ALMA dans le cadre de l'enquête IBISCO, en se concentrant sur la ligne d'émission de monoxyde de carbone (CO) de Mrk 509.

"Nous avons présenté une analyse de la ligne CO(2-1) et du continuum de 1,2 mm de Mrk 509, une galaxie Seyfert 1.5 tirée de l'échantillon IBISCO d'AGN local sélectionné aux rayons X durs, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

L'étude a révélé que Mrk 509 a un réservoir de gaz moléculaire à un niveau de 1,7 milliard de masses solaires, situé dans un disque d'environ 17, 000 années-lumière avec une inclinaison de 44 degrés et une masse d'environ 20 milliards de masses solaires. Dans ce disque, une fraction de gaz moléculaire a été estimée à environ 5 pour cent, ce qui est typique des galaxies stellaires locales de masse stellaire similaire.

En approfondissant l'examen du disque, les astronomes ont découvert qu'il est instable à travers l'anneau starburst, et stable contre la fragmentation au noyau. De plus, la cinématique des gaz dans la région nucléaire de Mrk 509 dans un rayon d'environ 2, 300 années-lumière, suggèrent la présence d'un disque nucléaire déformé.

"A la fois la présence d'un disque moléculaire avec une formation d'étoiles en cours dans un anneau d'étoiles, et les signatures d'une fusion mineure, sont d'accord avec le scénario où les fusions de galaxies produisent une déstabilisation du gaz, alimentant à la fois la formation d'étoiles et l'activité AGN, ", ont expliqué les auteurs de l'article.

La recherche a également trouvé des perturbations significatives de la cinématique du gaz moléculaire à deux endroits différents dans le disque. Dans ces deux régions, le gaz moléculaire présente des écarts par rapport à la rotation du disque, qui a été interprété comme des vents moléculaires et a reçu des désignations :vent A et vent B.

Les astronomes ont noté que le vent A a une vitesse d'environ 250 km/s et est situé à une distance d'environ 980 années-lumière de l'AGN, dans la même région où un vent de gaz ionisé a été détecté. En ce qui concerne le vent B, il a été identifié à une distance d'environ 4, 600 années-lumière de l'AGN, et à une petite distance projetée de la queue de marée. Cependant, sa vitesse à un niveau de 200 km/s indique que ce vent n'est pas lié à la queue de marée.

© 2021 Réseau Science X