Une équipe internationale d'astronomes a mené une étude chimique de 23 étoiles dans l'amas globulaire NGC 6544 dans le cadre de l'étude APOGEE. La recherche, publié le 12 avril sur le serveur de pré-impression arXiv, fournit des informations essentielles sur la composition chimique de cet amas.

Les amas globulaires (GC) sont des collections d'étoiles étroitement liées en orbite autour de galaxies. Les astronomes les perçoivent comme des laboratoires naturels permettant des études sur l'évolution des étoiles et des galaxies. En particulier, les amas globulaires pourraient aider les chercheurs à mieux comprendre l'histoire de la formation et l'évolution des galaxies de type précoce, car l'origine des GC semble être étroitement liée aux périodes de formation intense d'étoiles.

A une distance d'environ 8, 150 années-lumière, NGC 6544 est un GC galactique peu étudié de densité moyenne. Il se trouve à environ 326 années-lumière du plan galactique, ce qui en fait l'un des GC les plus proches du plan galactique détectés jusqu'à présent. Bien que NGC 6544 soit situé relativement près du soleil, très peu est connu sur sa composition chimique interne.

Par conséquent, un groupe d'astronomes dirigé par Felipe Gran de l'Université pontificale catholique du Chili à Santiago, Chili, a réalisé une étude spectroscopique à haute résolution de NGC 6544. En analysant les données de l'expérience d'évolution galactique APO (APOGEE), ils ont sélectionné 23 étoiles membres de cet amas afin de caractériser les propriétés chimiques de NGC 6544 et de le comparer avec d'autres GC.

"Les membres du cluster ont été sélectionnés à partir du DR16 de l'enquête APOGEE, en utilisant des critères chimiodynamiques d'étoiles individuelles. Un échantillon de 23 membres du cluster a été sélectionné. Une analyse tenant compte des variations d'abondance intra-cluster, les anticorrélations connues sont données, ", ont écrit les chercheurs dans le journal.

La recherche a révélé que les étoiles de la branche géante rouge (RVB) analysées de NGC 6544 ont une métallicité moyenne d'environ -1,44 et des abondances d'éléments alpha à un niveau de 0,2. En ce qui concerne les étoiles de la branche géante asymptotique (AGB), ces valeurs ont été mesurées à -1,66 et 0,25, respectivement.

Selon la recherche, 14 des 23 étoiles étudiées de NGC 6544 présentent des modèles chimiques distincts, ce qui indique qu'il s'agit d'étoiles dites de deuxième génération. En général, les populations multiples (MP) au sein des GC font essentiellement référence à une première (FG) et une deuxième génération (SG) d'étoiles. Des études montrent que le FG des étoiles pollue le SG avec de la matière traitée, créant différentes sous-populations dans les GC. La composition des étoiles SG varie presque au niveau d'un amas individuel.

L'étude a également révélé que les étoiles membres de NGC 6544 décrites dans l'article présentent un écart significatif de métallicité et un rapport aluminium/fer plus important que prévu. Finalement, en analysant les jeux de données de l'enquête APOGEE, les astronomes ont noté que l'amas manquait d'étoiles de marée supplémentaires et chimiquement particulières (CP). Plus de données, notamment à partir de relevés spectroscopiques multi-objets à grand champ, sont nécessaires pour effectuer des détections dans ce domaine.

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