Cette photo fournie jeudi, 24 décembre 2020, par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), montre des échantillons de sol, vu à l'intérieur du compartiment A de la capsule rapportée par Hayabusa2, à Sagamihara, près de Tokyo. Les responsables de l'espace japonais ont déclaré jeudi avoir trouvé plus d'échantillons de sol d'astéroïdes collectés et ramenés du vaisseau spatial Hayabusa2, en plus des granules de sable noir qu'ils ont trouvés la semaine dernière, élevant leurs espoirs de trouver des indices sur les origines du système solaire. (JAXA via AP)
Ils ressemblent à de petits fragments de charbon de bois, mais les échantillons de sol prélevés sur un astéroïde et ramenés sur Terre par un vaisseau spatial japonais n'étaient guère décevants.
Les échantillons que les responsables de l'espace japonais ont décrits jeudi sont aussi gros que 1 centimètre (0,4 pouce) et durs comme de la pierre, ne se brise pas lorsqu'il est ramassé ou versé dans un autre récipient. Plus petit noir, des granules de sable que le vaisseau spatial a collectés et renvoyés séparément ont été décrits la semaine dernière.
Le vaisseau spatial Hayabusa2 a obtenu les deux séries d'échantillons l'année dernière à partir de deux emplacements sur l'astéroïde Ryugu, à plus de 300 millions de kilomètres (190 millions de miles) de la Terre. Il les a largués de l'espace sur une cible dans l'Outback australien, et les échantillons ont été apportés au Japon début décembre.
Les granules de sable décrits par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale la semaine dernière provenaient du premier atterrissage du vaisseau spatial en avril 2019.
Les plus gros fragments provenaient du compartiment alloué pour le deuxième atterrissage sur Ryugu, dit Tomohiro Usui, scientifique des matériaux spatiaux.
Pour obtenir la deuxième série d'échantillons en juillet de l'année dernière, Hayabusa2 a laissé tomber un impacteur pour exploser sous la surface de l'astéroïde, la collecte de matériaux du cratère afin qu'il ne soit pas affecté par le rayonnement spatial et d'autres facteurs environnementaux.
Cette photo au microscope optique fournie jeudi, 24 décembre 2020, par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), montre des échantillons de sol, vu à l'intérieur du compartiment C de la capsule rapportée par Hayabusa2, à Sagamihara, près de Tokyo. Les responsables de l'espace japonais ont déclaré jeudi avoir trouvé plus d'échantillons de sol d'astéroïdes collectés et ramenés du vaisseau spatial Hayabusa2, en plus des granules de sable noir qu'ils ont trouvés la semaine dernière, élevant leurs espoirs de trouver des indices sur les origines du système solaire. (JAXA via AP)
En ce 8 décembre, 2020, fichier photo, Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) Hayabusa2 project manager Yuichi Tsuda prend la parole lors d'une conférence de presse après qu'une capsule contenant des échantillons de sol d'astéroïdes soit retournée au Japon, à Sagamihara, près de Tokyo. Des responsables de l'agence spatiale japonaise ont déclaré mardi, 15 décembre ils ont trouvé plus que la quantité prévue de sol et de gaz à l'intérieur d'une petite capsule que le vaisseau spatial Hayabusa2 du pays a ramenée d'un astéroïde lointain ce mois-ci, une mission qu'ils ont saluée comme une étape importante pour la recherche planétaire. (Yu Nakajima/Kyodo News via AP, Déposer)
Cette photo fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA), montre des échantillons de sol, vu à l'intérieur d'un conteneur de la capsule de rentrée ramenée par Hayabusa2, à Sagamihara, près de Tokyo, Mardi, 15 décembre 2020. Des responsables de l'agence spatiale japonaise ont déclaré mardi avoir trouvé plus que la quantité prévue de sol et de gaz à l'intérieur d'une petite capsule que le vaisseau spatial Hayabusa2 du pays a ramenée d'un astéroïde lointain ce mois-ci, une mission de retour d'échantillons qu'ils ont saluée comme une étape importante pour la recherche planétaire. (JAXA via AP)
Cette photo fournie par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) montre des échantillons de sol, vu à l'intérieur d'un conteneur de la capsule de rentrée ramenée par Hayabusa2, à Sagamihara, près de Tokyo, Mardi, 15 décembre 2020. Des responsables de l'agence spatiale japonaise ont déclaré mardi avoir trouvé plus que la quantité prévue de sol et de gaz à l'intérieur d'une petite capsule que le vaisseau spatial Hayabusa2 du pays a ramenée d'un astéroïde lointain ce mois-ci, une mission de retour d'échantillons qu'ils ont saluée comme une étape importante pour la recherche planétaire. (JAXA via AP)
Usui a déclaré que les différences de taille suggèrent une dureté différente du substrat rocheux sur l'astéroïde. "Une possibilité est que le lieu du deuxième atterrissage était un substrat rocheux dur et que des particules plus grosses se sont cassées et sont entrées dans le compartiment."
La JAXA poursuit l'examen initial des échantillons d'astéroïdes avant des études plus complètes l'année prochaine. Les scientifiques espèrent que les échantillons donneront un aperçu des origines du système solaire et de la vie sur Terre. Après des études au Japon, certains des échantillons seront partagés avec la NASA et d'autres agences spatiales internationales pour des recherches supplémentaires.
Hayabusa2, pendant ce temps, est en expédition de 11 ans vers un autre petit astéroïde lointain, 1998KY26, pour essayer d'étudier les défenses possibles contre les météorites qui pourraient voler vers la Terre.
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