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Comme démonter une technologie, la galaxie de la Voie lactée a fait l'objet d'une rétro-ingénierie pour découvrir comment elle a été assemblée.
En utilisant d'anciens amas d'étoiles, Le professeur Duncan Forbes de Swinburne a retracé l'évolution de la galaxie de la Voie lactée pour identifier les amas d'étoiles formés dans la Voie lactée d'origine et ceux qui ont été acquis au fil du temps lorsque la Voie lactée a englouti de petites galaxies satellites.
Le professeur Forbes attribue la plupart de ces amas d'étoiles acquis à seulement cinq galaxies satellites - les galaxies satellites elles-mêmes ont longtemps été perturbées, mais leurs amas d'étoiles compacts ont vécu pendant des milliards d'années.
Des mouvements, âges et composition chimique des amas d'étoiles, Le professeur Forbes a déduit que plusieurs des satellites contenaient des noyaux brillants en leur centre et contenaient du gaz, le matériel nécessaire à la formation de nouvelles étoiles.
L'un des satellites contenait des amas d'étoiles sur des orbites de basse énergie, que le professeur Forbes a surnommé "Koala, " d'après l'animal australien qui dort plus de 18 heures par jour.
"Bien que notre Voie Lactée ait connu un passé tumultueux, au fur et à mesure qu'il grandissait en accrétant et en perturbant d'autres petites galaxies, les amas d'étoiles connus sous le nom d'amas globulaires sont extrêmement robustes et ils ont en grande partie survécu intacts jusqu'à nos jours, " dit le professeur Forbes.
"Ce sont ces amas globulaires qui peuvent être utilisés pour retracer, ou rétro-ingénierie, l'histoire de l'assemblage de notre propre galaxie remontant à des milliards d'années.
"Quand tu regardes le ciel nocturne, certaines des étoiles individuelles et des amas d'étoiles que vous pouvez voir se sont en fait formés en dehors de notre galaxie - des objets extraterrestres si vous voulez, mais fait maintenant partie de la galaxie de la Voie lactée telle que nous la connaissons, " dit le professeur Forbes.
Cette recherche a été publiée par le Avis mensuels de la Royal Astronomical Society .
