Image de Vénus synthétisée en fausses couleurs de jour par UVI et IR1 (25 avril 2016) n°1 . Les images sont colorisées comme suit :283 nm → bleu; 365 nm → vert; 0,90 µm → rouge. Dans la bande 283 nm observée par UVI, il existe une bande d'absorption de dioxyde de soufre (SO2). Aussi, il existe une bande d'absorption d'une substance chimique non identifiée dans la bande de 365 nm. Par exemple, on peut dire que la quantité de SO2 est relativement faible dans les zones bleutées de cette image. Crédit :Équipe de projet PLANET-C
Les études du sommet des nuages de Vénus par le vaisseau spatial Akatsuki de la JAXA montrent une variété frappante de vitesses de vent d'une année sur l'autre et entre les hémisphères nord et sud de la planète. Les premières observations à petite échelle des températures au sommet des nuages ont également révélé une tendance des nuages à converger vers l'équateur la nuit, contrairement à la circulation vers les pôles observée précédemment dans les études diurnes.
Les résultats, qui ont été présentés aujourd'hui lors de la réunion conjointe EPSC-DPS 2019 à Genève, fournir de nouvelles informations sur le mystère de la raison pour laquelle l'atmosphère vénusienne tourne beaucoup plus vite que la planète elle-même.
Pr Masato Nakamura, Chef de projet Akatsuki chez JAXA, a déclaré:"La 'super-rotation' vénusienne est la plus prononcée au sommet des nuages de Vénus, ce qui en fait une région importante pour comprendre la dynamique de l'atmosphère de la planète. La mission Akatsuki se trouve sur une orbite hautement elliptique autour de Vénus, ce qui permet au vaisseau spatial d'imager simultanément les hémisphères nord et sud de la planète."
Une équipe internationale de chercheurs a utilisé des techniques avancées de suivi des nuages et de contrôle de la qualité pour analyser avec une grande précision la direction et la vitesse des vents au sommet des nuages à l'aide des données collectées par l'instrument Ultraviolet Imager (UVI) sur trois ans.
L'étude, dirigé par le professeur Takeshi Horinouchi de l'Université d'Hokkaido, Japon, et le Dr Yeon Joo Lee de JAXA/ISAS et TU Berlin, ont constaté que la vitesse de super-rotation au sommet des nuages change non seulement avec le temps, mais est différente dans les hémisphères nord et sud. L'équipe a également détecté des ondes atmosphériques à l'échelle planétaire au sommet des nuages, qui peut interagir avec la super-rotation.
Mouvement des nuages vers l'équateur du côté nuit. Crédit :Université de Tokyo
Le degré de différence entre les hémisphères, ou "asymétrie, " peut être lié à un deuxième mystère sur Vénus :une espèce chimique encore non identifiée dans l'atmosphère qui absorbe fortement le rayonnement ultraviolet du Soleil.
Le professeur Horinouchi a déclaré:"L'asymétrie des vitesses de super-rotation au sommet des nuages dans les hémisphères nord et sud pourrait être causée par la variabilité de la distribution de l'absorbeur ultraviolet dit" inconnu ", qui joue un rôle clé dans la régulation de la quantité de rayonnement solaire que Vénus peut absorber. Nos résultats apportent de nouvelles questions sur l'atmosphère de Vénus, ainsi que de révéler la richesse de la variété de l'atmosphère de Vénus dans l'espace et le temps."
Une étude distincte a révélé pour la première fois une image détaillée des températures des nuages de Vénus du côté jour et du côté nuit de la planète. Une équipe de l'Université de Tokyo, L'Université Rikkyo et l'Institut national des sciences et technologies industrielles avancées du Japon ont suivi le développement au fil du temps des nuages marbrés et des stries dans les images de la caméra infrarouge LIR d'Akatsuki.
Mouvement polaire des nuages côté jour. Crédit :Université de Tokyo
L'observation des mouvements des nuages tout au long de la journée et de la nuit a permis à l'équipe de déterminer la circulation moyenne dans les directions nord-sud et de détecter les marées thermiques qui créent des vagues dans l'atmosphère et pourraient jouer un rôle clé dans le maintien de la super-rotation.
M. Kiichi Fukuya de l'Université de Tokyo, qui a présenté les résultats lors de la réunion conjointe EPSC-DPS 2019, a déclaré:"La découverte la plus excitante est l'apparition fréquente de mouvements vers l'équateur du côté de la nuit - cela contraste avec la forte circulation vers les pôles du côté du jour que nous avons observée précédemment à d'autres longueurs d'onde."
Vue d'artiste de la mission Akatsuki. Crédit :ISAS/JAXA
Les résultats suggèrent qu'il existe des processus encore inconnus qui affectent la formation des nuages et la dynamique atmosphérique. "Les membres de l'équipe d'Akatsuki ont présenté leurs sujets les plus brûlants aujourd'hui lors de la réunion conjointe EPSC-DPS 2019. L'objectif principal d'Akatsuki est de comprendre dynamique atmosphérique et physique des nuages, qui est assez différent de celui de la Terre. Comme aboutissement de ces études, nous pensons que nous donnerons une réponse définitive sur la façon dont la super-rotation est maintenue à Vénus dans un avenir très proche, ", a déclaré le professeur Nakamura.
