Quelle pourrait être l'explication officielle de ces étranges lumières nocturnes ? Photothèque Mary Evans Possédant l'équipement de renseignement électronique le plus sophistiqué (ELINT) disponible à l'US Air Force, le RB-47 pouvait tout gérer.
Malheureusement, dans la matinée du 17 juillet, 1957, sur le sud des États-Unis, un RB-47 est tombé sur quelque chose auquel il n'était pas préparé.
Dans le premier indice de ce qui allait arriver, l'un des trois agents qui utilisent l'équipement de contre-mesures électroniques (ECM) a détecté un signal étrange. En remontant l'écran radar, le blip est passé à quelque distance devant le RB-47, puis sur le Mississippi. Bien que perplexe, il n'a rien dit. Cependant, quelques minutes plus tard, à 4h10 du matin, l'apparition soudaine d'une lumière bleue intense descendant sur l'avion a secoué le pilote et le copilote. Encore plus troublant, l'objet a changé de cap en un clin d'œil et a disparu à la position de deux heures. Le radar de l'avion a capté un signal fort au même endroit. L'OVNI a maintenu cette position alors même que le RB-47 continuait vers l'est du Texas.
Le pilote a alors observé une "énorme" lumière, ci-joint, il soupçonnait, à quelque chose d'encore plus grand que les ténèbres obscurcissaient. Lorsque l'équipement électronique a noté la présence d'un autre OVNI dans le même emplacement général que le premier, le pilote a fait pivoter l'avion et a accéléré vers lui. L'OVNI s'est éloigné. L'équipage avait alors alerté le Duncanville, Texas, Station radar au sol de l'Armée de l'Air, et il suivit bientôt le seul OVNI qui restait (le second avait disparu après un bref laps de temps). A 4:50, le radar montra que l'OVNI s'arrêtait brusquement alors que le RB-47 passait sous lui. À peine quelques secondes plus tard, il avait disparu.
Ce cas incroyable - considéré comme l'un des rapports d'OVNI les plus importants jamais enregistrés - est resté classifié pendant des années. Quand il est devenu connu des années plus tard, l'Air Force a déclaré que l'équipage du RB-47 avait suivi un avion de ligne. Le physicien Gordon David Thayer, qui a enquêté sur l'incident pour le projet UFO de l'Université du Colorado, a qualifié cette explication de "littéralement ridicule".
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