Les minimums solaires sont marqués par un nombre réduit de taches solaires, qui sont des zones sombres à la surface du Soleil qui indiquent une forte activité magnétique. Le minimum solaire actuel, appelé cycle solaire 25, semble être exceptionnellement calme, avec le plus faible nombre de taches solaires observé depuis plus d'un siècle. Le Soleil est resté presque impeccable pendant de longues périodes tout au long de 2019 et 2020, ce qui a amené certains scientifiques à croire qu'il pourrait s'agir du minimum solaire le plus silencieux depuis le minimum de Maunder au 17e siècle.
Le minimum de Maunder était une période prolongée d’activité solaire minimale qui coïncidait avec une période inhabituellement froide sur Terre connue sous le nom de petit âge glaciaire. Même si les scientifiques ne s'attendent pas à ce que le minimum solaire actuel ait un impact similaire sur le climat de la Terre, il peut influencer la météorologie spatiale et les opérations des satellites. Moins de taches solaires et une diminution du rayonnement de la couronne solaire conduisent à un environnement spatial plus calme, réduisant ainsi l'apparition de tempêtes géomagnétiques susceptibles de perturber les réseaux électriques, les systèmes de communication et la navigation par satellite.
Malgré le faible nombre de taches solaires, les recherches actuelles sur ce minimum solaire étendu pourraient éclairer notre compréhension des périodes passées d'activité minimale des taches solaires et fournir un aperçu de l'évolution du climat de la Terre au fil du temps. La surveillance continue de l'activité du Soleil reste essentielle pour améliorer nos capacités à prévoir et atténuer les effets de la météo spatiale sur les satellites et l'électronique et pour mieux comprendre les changements à long terme dans le comportement du Soleil.
