1. Gravité: Cette force tire la masse de la croûte et du manteau de la Terre vers le bas.

2. Fondage: Cette force pousse vers le haut sur la croûte et le manteau, causées par la pression exercée par le matériau plus dense en dessous.

Pensez-y comme un iceberg. La partie de l'iceberg au-dessus de l'eau est analogue aux montagnes, tandis que la partie submergée est comme la racine de la montagne s'étendant dans le manteau. L'iceberg flotte parce que le poids de la glace est équilibré par la force ascendante de l'eau (flottabilité). De même, les montagnes "flottent" sur le manteau plus dense parce que la force vers le bas de la gravité sur la montagne est équilibrée par la force ascendante de flottabilité du manteau.