Le réacteur Tokamak HL-2M est le dispositif de recherche expérimental de fusion nucléaire le plus grand et le plus avancé de Chine et peut atteindre des températures de plus de 150 millions de degrés Celsius.
La Chine a mis sous tension avec succès pour la première fois son réacteur à fusion nucléaire « soleil artificiel », les médias d'État ont rapporté vendredi, marquant une grande avancée dans les capacités de recherche nucléaire du pays.
Le réacteur Tokamak HL-2M est le plus grand et le plus avancé dispositif de recherche expérimentale sur la fusion nucléaire de Chine, et les scientifiques espèrent que l'appareil pourra potentiellement débloquer une puissante source d'énergie propre.
Il utilise un puissant champ magnétique pour fusionner le plasma chaud et peut atteindre des températures de plus de 150 millions de degrés Celsius, selon le Quotidien du Peuple, environ dix fois plus chaud que le cœur du soleil.
Situé dans le sud-ouest de la province du Sichuan et achevé à la fin de l'année dernière, le réacteur est souvent appelé "soleil artificiel" en raison de l'énorme chaleur et puissance qu'il produit.
"Le développement de l'énergie de fusion nucléaire n'est pas seulement un moyen de répondre aux besoins énergétiques stratégiques de la Chine, mais a également une grande importance pour le futur développement durable de l'énergie et de l'économie nationale de la Chine, ", a déclaré le Quotidien du Peuple.
Des scientifiques chinois travaillent au développement de versions plus petites du réacteur à fusion nucléaire depuis 2006.
Ils prévoient d'utiliser l'appareil en collaboration avec des scientifiques travaillant sur le réacteur expérimental thermonucléaire international, le plus grand projet de recherche sur la fusion nucléaire au monde basé en France, qui devrait être achevé en 2025.
La fusion est considérée comme le Saint Graal de l'énergie et c'est ce qui alimente notre soleil.
Il fusionne les noyaux atomiques pour créer des quantités massives d'énergie, à l'opposé du processus de fission utilisé dans les armes atomiques et les centrales nucléaires, qui les divise en fragments.
Contrairement à la fission, la fusion ne crée pas de déchets radioactifs, et comporte moins de risques d'accidents ou de vol de matière atomique.
Mais réaliser la fusion est à la fois extrêmement difficile et d'un coût prohibitif, avec un coût total d'ITER estimé à 22,5 milliards de dollars.
© 2020 AFP
