Les fourmis de feu construisent des radeaux vivants pour survivre aux inondations et aux saisons des pluies. Les scientifiques de Georgia Tech étudient si la capacité d'une colonie de fourmis de feu à réagir aux changements de leur environnement pendant une inondation est un comportement instinctif et comment les forces fluides les font réagir.

Hungtang Ko et David Hu présenteront la science derrière ce comportement d'insecte, concentrant leur discussion sur la façon dont le radeau vivant change de taille dans diverses conditions environnementales lors de la 72e réunion annuelle de la Division of Fluid Dynamics de l'American Physical Society, le 26 novembre.

La fourmi de feu rouge importée (Solenopsis invicta) peut optimiser sa capacité à repousser l'eau en reliant son corps à celui de dizaines de milliers de ses pairs pour construire d'énormes colonies flottantes.

"Nous pensons que la réponse est un processus actif. Les fourmis de feu sont capables de détecter le changement de force lorsque différentes conditions de fluide sont appliquées, " dit Ko.

Les chercheurs ont découvert différents comportements des fluides, tels que les tourbillons, pourrait changer la taille du radeau de fourmis de feu de plusieurs manières. Ils ont découvert que la rotation de l'eau peut inhiber les comportements d'exploration des fourmis de feu individuelles, tandis que le mouvement centrifuge n'influence pas la colonie.

"Notre hypothèse actuelle est qu'ils explorent moins, car ils ont besoin de tisser des liens plus forts avec leurs voisins. Nous travaillons toujours à tester l'hypothèse, " a déclaré Ko. "Nous pensons que la réponse indépendante des individus est suffisante pour conduire à la déformation au niveau du système que nous observons."

Des liens physiques plus forts entre les fourmis de feu individuelles conduisent à des radeaux durables et plus sûrs. La capacité de chaque fourmi à réagir aux changements environnementaux est cruciale pour la durabilité de son radeau et la survie de la colonie.

La session, "Les radeaux de fourmis de feu en rotation qui rétrécissent, " sera présenté mardi, Le 26 novembre en salle 613 dans le cadre d'une session sur la dynamique des fluides biologiques et le comportement collectif.