La stratification de la Terre en ses couches géologiques a été provoquée par la formation du noyau de fer de la Terre. Le noyau de fer a été généré par une combinaison de désintégration radioactive et de gravitation, qui a élevé la température suffisamment pour que le fer fondu se forme. La migration du fer fondu vers le centre de la Terre a déplacé les matériaux moins denses vers la surface.

Désintégration radioactive

La Terre primitive avait besoin de beaucoup d'énergie pour déclencher la création de fer fondu. Une partie de cette énergie provenait de la désintégration radioactive. Les éléments radioactifs tels que l'uranium et le thorium dégagent de la chaleur lorsqu'ils se désintègrent. Les éléments radioactifs étaient présents en plus grande quantité au début de la Terre. Le rayonnement émis par ces éléments a augmenté la température de la Terre d'environ 2 000 degrés Celsius (environ 3 600 degrés Fahrenheit).

Gravité

Les forces gravitationnelles ont toutes deux aidé le fer à s'accumuler au centre de la Terre et aidé à générer de la température supplémentaire. Comme la Terre primitive s'est compactée en une planète grâce à la gravité, ce compactage a dégagé de la chaleur. En conséquence, l'énergie gravitationnelle a contribué à élever la température de la Terre de 1 000 degrés Celsius supplémentaires (environ 1 800 degrés Fahrenheit). À son tour, cette augmentation de la température a contribué à maintenir la présence de fer fondu au cœur de la Terre.





























tiré vers l'intérieur par la gravité. Comme cela s'est produit, les minéraux de silicate moins denses se sont déplacés vers le haut. Ces roches et minéraux formaient la croûte et le manteau de la Terre. Certains des éléments radioactifs, tels que l'uranium et le thorium, se sont également solidifiés dans les couches supérieures de la Terre. Tandis que ces éléments sont denses, leur structure atomique les rend moins susceptibles de s'accumuler aux côtés du fer dense du noyau.

Impacts des météores

La Terre primitive a subi de nombreux impacts de météores et d'astéroïdes. Ce bombardement constant a contribué à élever la température de surface et a empêché les matériaux de se refroidir et de coalescer en surface. Cette instabilité générale des matériaux de surface les rendait sensibles à la séparation due à la gravité. Les matériaux les plus légers restaient au sommet de la croûte, et les matériaux plus denses gravitaient plus bas dans le manteau. Une fois la Terre refroidie, la croûte s'est solidifiée et la tectonique des plaques a commencé.