1. Combustion :
* Processus : Brûler de la biomasse directement dans un four ou une chaudière. La chaleur dégagée par le processus de combustion est utilisée pour générer de la vapeur ou de l'eau chaude, qui peuvent ensuite être utilisées pour alimenter des turbines destinées à la production d'électricité ou à d'autres fins.
* Avantages : Une technologie relativement simple, à savoir des combustibles issus de la biomasse facilement disponibles, peut être utilisée dans des applications à petite échelle.
* Inconvénients : Produit des émissions de gaz à effet de serre (bien que moindres que les combustibles fossiles), peut contribuer à la pollution de l’air et nécessite de grandes quantités de biomasse.
2. Gazéification :
* Processus : La biomasse est chauffée dans un réacteur avec peu d’oxygène, la transformant en un gaz inflammable appelé gaz de synthèse. Ce gaz de synthèse peut ensuite être brûlé directement, utilisé dans des moteurs à combustion interne ou converti en d'autres carburants comme le méthanol ou l'éthanol.
* Avantages : Une efficacité énergétique plus élevée que la combustion directe permet d'utiliser une gamme plus large de matières premières de biomasse et d'émissions de gaz à effet de serre inférieures à celles de la combustion.
* Inconvénients : Une technologie plus complexe, nécessitant un investissement initial important, peut être moins efficace que d’autres sources d’énergie renouvelables.
Ce ne sont là que deux exemples de la manière de libérer l’énergie de la biomasse. Il existe d'autres méthodes, comme la digestion anaérobie, qui produit du biogaz à partir de déchets organiques, ou la pyrolyse, qui convertit la biomasse en biocharbon et en biohuile. La méthode la plus appropriée dépend du type de biomasse disponible, de l’ampleur du projet et de la production d’énergie souhaitée.