Alors que d'autres carburants comme le glucose et les acides gras sont utilisés pour créer de l'ATP, l'ATP lui-même est la devise énergétique directe des cellules. C'est comme si les cellules «monétons» utilisaient pour payer toutes leurs activités, telles que:
* Contraction musculaire
* Synthèse des protéines
* Transport actif
* Signalisation cellulaire
* impulsions nerveuses
Ainsi, alors que le glucose et d'autres combustibles fournissent les matières premières pour la production d'ATP, c'est l'ATP qui alimente directement les fonctions de la cellule.
