* Énergie potentielle: Énergie stockée en raison de la position ou de la configuration d'un objet. Pensez à une balle retenue en l'air.

* énergie cinétique: Énergie de mouvement. La même balle tombant vers le sol.

* Énergie mécanique: La somme du potentiel et de l'énergie cinétique.

la clé: Dans un système fermé, où seules les forces conservatrices (comme la gravité) agissent, l'énergie mécanique totale reste constante. Cela signifie qu'à mesure que l'énergie potentielle diminue, l'énergie cinétique augmente de la même quantité, et vice versa.

Exemples:

* une montagne russe: Alors que les montagnes russes grimpent une colline, elle gagne de l'énergie potentielle et perd l'énergie cinétique (ralentissement). Lorsqu'il descend, il perd de l'énergie potentielle et gagne de l'énergie cinétique (accélérant). L'énergie mécanique totale reste la même.

* un pendule: Au point le plus élevé de son swing, le pendule a une énergie potentielle maximale et une énergie cinétique nulle. Au bas du swing, il a une énergie cinétique maximale et une énergie potentielle nulle. Tout au long de son mouvement, l'énergie mécanique totale est conservée.

Remarque importante: Ce principe s'applique dans des situations où les forces non conservatrices (comme la friction) sont négligeables. Le frottement convertit l'énergie mécanique en chaleur, réduisant l'énergie mécanique totale.