Voici pourquoi:

* La chaleur est une forme de transfert d'énergie: Il décrit le flux d'énergie thermique entre les objets à différentes températures.

* L'énergie est une quantité scalaire: Il n'a que l'ampleur, pas la direction.

Par conséquent, l'énergie thermique est toujours une valeur positive. Cependant, le changement de l'énergie thermique peut être négatif. Voici comment cela fonctionne:

* Changement positif de l'énergie thermique: Signifie le système * gagne * l'énergie thermique.

* Changement négatif de l'énergie thermique: Signifie le système * perd * de l'énergie thermique.

Exemple:

Imaginez une fonte de glaçon. Le glaçon absorbe la chaleur de son environnement, ce qui signifie qu'il éprouve un positif changement d'énergie thermique. Inversement, les environs perdent de la chaleur, expérimentant un négatif changement d'énergie thermique.

Point clé: Le signe du changement d'énergie thermique nous indique si le système a gagné ou perdu de la chaleur, mais l'énergie thermique réelle elle-même est toujours positive.