Les combustibles fossiles sont une forme indirecte d'énergie solaire car elles sont formées à partir des restes d'organismes anciens qui vivaient il y a des millions d'années. Ces organismes, comme les plantes et les algues, ont exploité l'énergie du soleil par la photosynthèse.

Voici comment fonctionne le processus:

1. Photosynthèse: Les plantes anciennes et les algues ont utilisé la lumière du soleil pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en sucres (énergie) et en oxygène. Ce processus a stocké l'énergie du soleil sous la forme de liaisons chimiques au sein de ces organismes.

2. Décomposition et enterrement: Au fil du temps, ces organismes sont morts et ont été enterrés sous des couches de sédiments. La pression et la chaleur intenses des couches ci-dessus ont transformé la matière organique en charbon, pétrole et gaz naturel.

3. Formation de combustibles fossiles: Ce processus, appelé fossilisation, a pris des millions d'années et a converti l'énergie solaire stockée en énergie chimique des combustibles fossiles.

Par conséquent, l'énergie que nous obtenons en brûlant des combustibles fossiles est en fait l'énergie du soleil qui a été capturée et stockée par des organismes anciens il y a des millions d'années.