1. Lumière du soleil à l'énergie chimique (photosynthèse):
* Entrée: Lumière du soleil, dioxyde de carbone, eau
* sortie: Glucose (sucre) et oxygène
* Processus: Les plantes herbeuses utilisent la chlorophylle pour capturer la lumière du soleil et la convertir en énergie chimique stockée dans les liaisons des molécules de glucose. Ce processus s'appelle la photosynthèse.
2. Énergie chimique dans l'herbe à l'énergie chimique dans la vache:
* Entrée: Herbe (glucose), oxygène
* sortie: Dioxyde de carbone, eau, énergie (ATP)
* Processus: La vache mange l'herbe et la digère. Les molécules de glucose sont décomposées par la respiration cellulaire, libérant de l'énergie (ATP) que la vache utilise pour ses fonctions corporelles et sa croissance.
3. Stockage de l'herbe (foin):
* Entrée: Herbe fraîchement coupée
* sortie: Foin séché
* Processus: L'herbe est coupée, étalée pour sécher au soleil, puis éculée. Ce processus supprime l'humidité, la préservation de l'herbe et la prévention de la détérioration. L'énergie dans l'herbe est principalement conservée, bien que une certaine énergie soit perdue pendant le séchage.
4. Foin à la vache (consommation):
* Entrée: Foin séché, oxygène
* sortie: Dioxyde de carbone, eau, énergie (ATP)
* Processus: La vache mange le foin séché et son système digestif décompose le glucose pour l'énergie. La conversion d'énergie est essentiellement la même que avec l'herbe fraîche.
Conversion d'énergie globale:
L'ensemble du processus consiste à convertir l'énergie solaire en énergie chimique, à stocker l'énergie chimique et enfin de la transformer en énergie pour l'usage de la vache.
Remarque importante: Le processus n'est pas parfaitement efficace. Une certaine énergie est perdue comme chaleur pendant les différentes étapes. C'est pourquoi la quantité d'énergie disponible pour la vache à partir de foin est légèrement inférieure à la quantité d'énergie à l'origine dans l'herbe.
