* énergie potentielle est stocké de l'énergie en raison de la position ou de la configuration d'un objet. Par exemple, une balle maintenue au-dessus du sol a une énergie potentielle en raison de sa hauteur.

* énergie cinétique est l'énergie du mouvement. La même balle tombant au sol a une énergie cinétique.

Au fur et à mesure que la balle tombe, son énergie potentielle est convertie en énergie cinétique. L'énergie mécanique totale de la balle (potentiel + cinétique) reste constante, en supposant qu'aucune énergie n'est perdue en raison de frottements ou d'autres facteurs.