Ce terme englobe le fait que:

* L'électricité peut produire du magnétisme: Les charges électriques en mouvement (comme dans un courant de transport) créent un champ magnétique autour d'eux.

* Le magnétisme peut produire de l'électricité: Un champ magnétique changeant peut induire un courant électrique dans un conducteur.

Cette relation fondamentale est décrite par les équations de Maxwell , qui sont un ensemble de quatre équations qui forment le fondement de l'électromagnétisme classique.