Cependant, pour les humains et autres organismes vivants, la principale source d'énergie est glucose . Il s'agit d'un simple sucre décomposé par la respiration cellulaire, un processus qui libère de l'énergie sous forme d'ATP (adénosine triphosphate), qui est la principale monnaie énergétique des cellules.
Le glucose est obtenu à partir des aliments que nous mangeons, principalement des glucides. Les autres sources d'énergie comprennent les graisses et les protéines, qui peuvent également être décomposées en glucose ou à d'autres molécules productrices d'énergie.