La masse et l'énergie sont toutes deux des quantités scalaires. Cela signifie qu’ils n’ont qu’une ampleur et aucune direction. Par exemple, vous pouvez mesurer la masse d’un objet en grammes, mais vous ne pouvez pas dire qu’il a une masse en grammes dans la direction nord.

Les quantités scalaires sont souvent contrastées avec les quantités vectorielles, qui ont à la fois une ampleur et une direction. Par exemple, la vitesse est une quantité vectorielle, car elle a à la fois une ampleur (la vitesse à laquelle un objet se déplace) et une direction (dans quelle direction l'objet se déplace).

Quelques autres exemples de quantités scalaires incluent la température, la pression et la densité.