Lorsqu’un morceau d’argile tombe de la table sur le sol, l’énergie potentielle qu’il possédait lorsqu’il était sur la table est convertie en énergie cinétique. L'énergie potentielle est l'énergie stockée dans un objet en raison de sa position ou de son état, tandis que l'énergie cinétique est l'énergie du mouvement. À mesure que l'argile tombe, son énergie potentielle diminue en raison de sa hauteur décroissante, et cette énergie est transférée en énergie cinétique, provoquant une accélération de l'argile vers le sol. L'énergie cinétique de l'argile augmente à mesure qu'elle tombe, atteignant sa valeur maximale juste avant qu'elle ne touche le sol. Au moment de l'impact, l'énergie cinétique est convertie en d'autres formes d'énergie, comme le son et la chaleur, ou elle peut être transférée au sol, selon la nature de l'impact.